Enzymer är proteinbaserade föreningar som underlättar specifika kemiska reaktioner i levande organismer. Enzymer kan också användas i medicinska och industriella sammanhang. Brödtillverkning, osttillverkning och ölbryggning beror helt på aktiviteten på enzymer - och enzymer kan hämmas om deras miljö är för sur eller för basisk.
En pH-miljö har en signifikant effekt på enzymer. Det kan påverka de intramolekylära krafterna och ändra enzymets form - potentiellt till den punkt där det görs ineffektivt. Med dessa effekter i åtanke har typiska enzymer ett pH-område där de fungerar optimalt. Till exempel fungerar alfaamylas, som finns i munnen, mest effektivt nära ett neutralt pH. Lipaser fungerar dock bättre vid mer grundläggande pH-nivåer. Buffersystem inbyggda i de flesta organismer förhindrar pH-nivåer från att nå den punkt där essentiella enzymer görs ineffektiva. Om ett enzym görs ineffektivt av pH-nivå kan justering av pH få enzymet att bli effektivt igen.