Hydrotermiska avlagringar är kombinationer av stenmalmer och metallmalmer som uppstår när vatten med en betydande mängd saltlösning, eller en saltkomponent, kommer i kontakt med en värmekälla som magma. Närvaron av salt i vattnet och en betydande mängd metaller eller mineraler krävs för att hydrotermiska avlagringar ska bildas. Dessa avlagringar är indelade i tre klasser - hypotermisk, mesotermisk och epitermal - och kan klassificeras ytterligare av huruvida malm bildas genom ersättning eller genom att fylla öppna ytor i stenar.
Villkor för bildande
För att hydrotermiska avlagringar ska bildas måste fyra villkor vara uppfyllda: närvaro av salt, varmt vatten med högt mineralinnehåll, närvaro av öppningar i berg för att möjliggöra förflyttning av lösningar, tillgång till en deponeringsplats och en kemisk reaktion för att göra avsättningen inträffa. Magma är den vanligaste värmekällan, men metamorfa, meteoriska eller marina förhållanden kan också underlätta en tillräcklig temperaturökning för att dessa avlagringar ska bildas. Hydrotermiska avlagringar kan bildas i vilken typ av berg som helst som påverkas av lokal bergformation. Den slutliga sammansättningen av avsättningarna är beroende av reaktionen mellan de saltade lösningarna och stenarna som de kommer i kontakt med.
Saltlösning är viktigt
Rent vatten är aldrig inblandat i hydrotermisk bildning men måste innehålla saltlösning. Dessa saltlösningar skiljer sig emellertid från havsvatten eftersom de kan lösa upp och transportera metaller som guld och silver. Saltlösning, särskilt de som består av natrium och kalcium, är också effektiva lösningsmedel av sulfid- och oxidmineraler. De innehåller ofta magnesium- och kaliumsalter och en liten mängd många andra element. Koncentrationerna sträcker sig från några få viktprocent lösta fasta ämnen till så mycket som 50 procent.
Mesotermiska insättningar
Dessa avlagringar kännetecknas av både ersättnings- och öppna ytstrukturer, varav den senare är vanligare på grundare djup. Skarpare kontakt med inhemska bergarter, som jag är vulkanisk, sedimentär eller metamorf, är också vanlig. De vanligaste mineralerna är kalkopyrit, bornit, enargit, tetrahedrit, sfalerit och galena. Basmetaller är vanligtvis bly, zink och koppar.
Epitermala insättningar
Även känd som grunda värmeavlagringar, är denna typ vanligtvis associerad med varma källor och gejsrar, vilket gör dem till den mest kända typen av hydrotermiska avlagringar. Öppen yta fyllning, kännetecknad av skorpa, kamma och symmetriska band, är den vanligaste typen av formation. Ett stort antal malmer finns i dessa avlagringar, oftast guld- och sulfidmalmer såsom koppar, zinkbly, molybden, vismut, nickel, kobolt, antimon och kvicksilver. Mineraler associerade i dessa vener inkluderar kvarts, kalcit, fluorit, barit, kalsedon, rodokrosit och dolomit.