Rubiner skapas bara när mycket specifika mineraler kombineras, varav det mest nödvändiga är korund. Korund uppstår när aluminiumoxid genomgår en process som kallas isomorf, där en del av aluminiumjonerna ersätts med krom. Den röda färgen varierar i djup och klarhet, men alla färgvariationer som avviker från de röda sorterna klassificeras som safirer. Vissa mineraler kan orsaka att en rubin visar ett stjärnformat ljusreflektionsmönster när stenen skärs på en karbonform. Detta kan ofta hittas i rubiner som innehåller spår av mineraler som titatium eller rutil.
Korund är naturligt färglöst och är ett av de hårdaste mineralerna som är kända på jorden. I kombination med vissa element i spårmängder producerar korund en mängd olika röda. När aluminiumoxiden och spårämnena utsätts för högt tryck och extrema temperaturer blir de den smälta blandningen där rubinkristallerna kommer att bildas. När krom, titan, järn, vanadin eller rutil eller till och med en kombination av metallerna ingår i aluminiumoxidblandningen blir resultatet den eldröda färgen förknippad med rubinen. Rubiner kan ha en enhetlig färg, ha nyanser av blått, lila eller orange, vara tvåfärgade eller till och med flerfärgade, men är alltid en mängd olika röda.
Kristallerna bildas när den smälta blandningen svalnar. Hastigheten med vilken den svalnar kommer att avgöra kristallernas klarhet och storlek samt hur många rubiner som kommer att bildas. När blandningen får svalna under lång tid bildas större rubiner. Om blandningen svalnar för snabbt kan den begränsa - eller till och med förhindra bildandet av rubiner. Rubinkristaller bildas med raka tillväxtmönster och är sexkantiga med släta sidor.