Kustens ved, Sequoia sempervirens, är den högsta trädarten i världen och det snabbast växande barrträdet, eller konbärande träd, i Nordamerika. Redwoods är inte bara de högsta levande sakerna på jorden; de är också bland de äldsta. Virket från dessa gigantiska träd är så högt uppskattat att det nu är knappt och kräver federalt skydd. Kustens ved är ofta förvirrad med sin kusin, Sequoia gigantea, den jätte sequoiaen.
Hur skillnaden mellan kustved och jätte-sequoia är
Redwoods växer i ett smalt band längs Kaliforniens nordkust, medan den gigantiska sequoiaen finns i västra foten av Kaliforniens Sierra Nevada-berg. Den gigantiska sequoiaen lever längre än kustens ved och är i genomsnitt tyngre, den största väger 2,7 miljoner pund jämfört med kustvedens maximala 1,6 miljoner pund. Redwood kan uppvägas av sin kusin, men när det gäller höjd är redwood mästaren.
Geografi
Kaliforniens nordkust ger de perfekta odlingsförhållandena för redwood. Kall, fuktig luft från Stilla havet håller redwoods alltid fuktiga, även under de varma, torra somrarna och har gjort det under de senaste 20 miljoner åren. Dessa perfekta odlingsförhållanden finns bara på ett ställe på jorden, en sträcka av kust 5 till 35 miles vidsträckt ner från sydvästra Oregon till strax söder om Monterey-kusten i nordvästra Kalifornien.
Skogsavverkning
Guldrusken i Kalifornien lockade tusentals människor som alla behövde virke. De stora ställen med stora skogsmarker gav ett till synes oändligt utbud av lättbearbetat och slitstarkt virke. Vid slutet av 1800-talet började de enorma stativen försvinna. För att skydda de sista träden grundades Redwood National Park 1968.
Ålder
Varför redwoods växer så långa är inte känt, men livslängd har verkligen något att göra med det. Vissa redwoods tros vara minst 2200 år gamla, men 500 till 700 år är genomsnittet. Att bidra till deras långa liv är att redwoods bara har två naturliga fiender, vind och eld. Äldre träd skyddas från insekter och brandskador genom sin tjocka, tanninrika bark. Redwoods utsätts för inga kända sjukdomar, men deras grunda rötter riskerar att de topptunga träden riskerar att störtas av vind.
Höjd
Det är svårt att bestämma lövträdets genomsnittliga höjd, eftersom alla kungsvedar måste räknas och mätas. Tvåhundra meter lövträd är mycket vanliga och träd som växer nära flodernas stränder, där djup, fuktig jord finns, är vanligtvis 300 fot eller mer höga. Det högsta träved som någonsin uppmätts är ett redwood som heter Hyperion, upptäckt av Chris Atkins och Michael Taylor i Redwood National Park. Det skjuter upp till över 379 fot, högre än Frihetsgudinnan.
