Kräftor är små hummerliknande kräftdjur som finns i sötvatten runt om i världen. Kräftor tillhör beställningen Decopoda, som innehåller hummer och krabbor. Cirka 450 arter av languster finns bara i Nordamerika. Kräftor bär många andra smeknamn, såsom kräftor, crawdads och crawdaddies. Dessa ryggradslösa djur lever i vattendrag, floder, dammar, kärr, träsk och sjöar. Medan män och kvinnor ursprungligen ser lika ut, har de viktiga fysiska skillnader.
TL; DR (för lång; Läste inte)
De små kräftdjur som kallas kräftor finns i sötvattenslivsmiljöer runt om i världen. Även om det unga könet kan vara utmanande att urskilja i fältet, kan vuxna lätt könas genom att leta efter fysiska skillnader i buken. Hanar tenderar också att vara större, med större klor och tunnare buken än kvinnor.
Allmän kräftanatomi
Kräftor, som är ryggradslösa leddjur, har ett exoskelett av kitin. När kräftor växer kasta de dessa exoskelett under smältning. Deras stora framben har oproportionerligt stora klor som kallas chelae. Languster använder fyra par gångben för att korsa sina vattenlevande underlag. Huvudkroppen av en languster har en främre del som kallas en ryggsköld, som är kupolformad och gjord av huvud och bröstkorg. Buken omfattar den bakre delen av kräftan och segmenterar in i den plana svansen. Eftersom kräftor faktiskt inte simmar använder de sina svansar för snabb bakåtdrivning i vatten. Languster bär ett par långa antenner och två par korta antenner för att känna sig omkring. Kräftor varierar i storlek från mindre än en tum till mer än 6 tum i längd beroende på art.
Bestämning av kräftkön
Även om det inte är lätt att bestämma könsfisk för unga kräftor i fält, är vuxna lättare att skilja. Hanar brukar vara större än kvinnor, med större chelae och smalare buken. Crawfish svansar är värd för små bilagor, inklusive simmar. Manliga languster bär en extra uppsättning av dessa simmare, som är förstorade och härdade. Kvinnor har ett litet hål strax bakom simmarna. Kvinnans bredare buk är en idealisk plats att bära sin avel.
Kräftiga avelvanor
Uppfödning av languster tenderar att förekomma på hösten när de når sexuell mognad. Kvinnliga languster visar olika reproduktiva preferenser baserat på vissa manliga egenskaper. Kvinnor föredrar stora klor hos män; män använder sina klor (chelae) mot motståndare och för att locka, säkra och placera kvinnor för parning. Hanarna vänder kvinnorna på ryggen och släpper ut spermatoforer vid extern befruktning. Dessa fäster vid kvinnans buk via en klibbig substans som kallas glair, från sina glair körtlar. Detta hårdnar till ett cementliknande material för att säkra äggen. Dessa ägg växer genom vintern och våren medan honan skyddar dem.
Kvinnor kan lägga upp till 800 ägg, beroende på art, även om de flesta inte kommer att överleva. Kvinnor som bär ägg kallas "bär". När de parades ihop med små, stora klo-hanar, producerade kvinnor större ägg med mindre kopplingar. De större äggstorlekarna leder till större avkomma, vilket sannolikt indikerar kvinnans preferens för stor klo storlek hos män. När de parades med större men småkloade män producerade kvinnor mindre ägg i större kopplingar. Den unga kläcks på våren och förblir fäst vid kvinnan i ungefär en månad. De unga fullbordar två smälter medan de är hos sin mor, och hon skyddar dem i detta mycket sårbara tillstånd. Oberoende ungdomar genomgår flera molter per år till mognad.
Mer om languster
Kräftor finns i många typer av sötvattensmiljöer, inklusive strömmar, myrar, grottor, sjöar och dammar. De är allätande och mestadels nattliga. De ger mat för många andra djur, inklusive fisk, rävar, tvättbjörnar, ormar, sköldpaddor, fåglar och naturligtvis människor. Kräftor föredrar rena, naturliga vattenmiljöer längs med vattenkropparna. Bankgrävningar, grus, vegetation och trädrötter ger naturlig täckning, men vissa större exemplar har anpassat sig till att ligga i mänskliga skräpkulor. Sådant skräp ger en konstgjord revinställning i annars skadade floder och vattendrag. I allmänhet upprätthåller kräftor friska populationer i vatten utan föroreningar. Crawfish framgång indikerar vattenkvalitet, genom deras utfodring, födosök på vegetation och grävning. Deras bete håller den primära produktiviteten i kontroll. Dessa fascinerande djur är fortfarande viktiga arter i matväv.