Medan vi människor värdesätter det mäktiga eket för dess träs styrka, dess naturliga skönhet och mängden skugga som den stora baldakinen ger, använder vissa djur detta träd för mer praktiskt syften. Flera arter i djurriket är beroende av ekar för matkällor såväl som skydd och kan ofta hittas i deras trädtoppar eller grävs i deras ved.
Däggdjur
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Ett av de vanligaste djuren som ofta ses i och runt en lund med ekar är den östra grå ekorren. Dessa små räkor häckar i hål i äldre ekar och ek ekollon är en häftklammer för deras dieter. På samma sätt kan tvättbjörnar ofta hittas häckande i större hål eller trädgafflar, och de tvättar ofta marken runt en ekstam för nötter, löv och insekter. Den vanligaste besättningen som ses i ekar är Virginia Opossum, även känd som den nordamerikanska Opossum, ett pungdjur som häckar i sina grenar. Större däggdjur, såsom rävar, gör ofta hål i nedhuggna, ihåliga ekstammar.
Fåglar
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Många arter av fåglar kallar ekens träd. Den faktiska arten som häckar i träden beror till stor del på geografiskt läge, men generellt sett rödhake, blåstrå och starlar är bland många av de typer av fåglar som häckar sig högt i ekarnas baldakiner för att distansera sig från potentialen rovdjur. Vissa hackspettar hakar inte bara efter insekter i ekens bark, utan också bo i dessa träd.
Insekter och spindlar
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Som du kan förvänta dig är insektsarterna som gräver sig i och runt en ekbark många. Myror föredrar att tunnla under ekens rotsystem medan tältlarver, spindelmider, zigenare och ekspecifika ekbladare och leaftiers larver festar på ekens löv medan de använder samma blad som kamouflage från rovdjur. Dessa insekter bjuder in närvaron av spindlar, som i sin tur bjuder på dem. Beroende på trädens höjd snurrar spindlar som Argiope, eller författarspindel, sina banor över ekgrenar för att fånga passerande insekter.
Reptiler
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Om en ek ligger nära en vattenkälla som en träsk, flod, sjö eller damm, kan mindre reptiler som salamandrar eller grodor använda exponerade rotsystem för att dölja sina bon längs vattenlinjen. Ormar som byter på dessa reptiler liksom ormar som drar nytta av täckningen från rötterna kan också bo här. Nära inlandet är nedkastade ekbjälkar hem för andra ormar som kopparhuvud, svarta ormar och trädgårdsslangar, för att nämna några.