Sockerrör är ett subtropiskt / tropiskt gräs som har sitt ursprung i Papua, Nya Guinea och sprids över hela Sydostasien, Indien, Medelhavet, Karibien, Hawaii och södra USA på grund av mänsklig migration och slaven handel. Vandringarna har också resulterat i hybrid sockerrörsplantor. Saften från sockerrörens stjälk är högt uppskattad och är källan till 70 procent av världens socker. Det har också det högsta antalet kalorier per enhet av en växt.
Delar av en sockerrör
Sockerrör består av stjälkar, löv och ett rotsystem. Stjälken innehåller den juice som används för att göra socker och bryts upp i segment som kallas fogar. Varje fog har en nod (band) och en internod (område mellan noder). Bladen är fästa vid noden. Fogarnas och stjälkens längd och diameter varierar beroende på sockerrör. Rotsystemet vid botten av växten förankrar gräset i jorden och tar upp vatten och näringsämnen från marken. Om den övre delen av sockerröret skärs men rötterna förblir intakta kommer växten att växa tillbaka från den plats där den skars. Det kan ta sex till 24 månader för växten att växa till mognad.
Skörd av sockerrör
Sockerrör skördas när det når mognad och under den speciella sockerrörsplantagens torrsäsong. Skördetiden kan ta allt från 2,5 månader till 11 månader. Skördare (människor eller maskiner) hugger ner stjälkarna och lämnar rötterna att växa igen för nästa säsong, samla stjälkarna och lasta dem på en lastbil eller järnvägsvagn för transport till bearbetningsanläggningen.
Sockerrörs primära användning
Sockerrör används främst för att göra socker. Eftersom det används för att tjäna 70 procent av världens sockerförsörjning har många sockerrörsarter uppfödts för att vara högavkastande. 2003 producerades 289 miljoner ton sockerrör bara i Indien.
Bearbetar sockerrör till socker
Sockerrörsjuice behövs för att göra socker. Juicen extraheras i fabriker där större rullar krossar sockerrörstammar. Saften separeras från de krossade stjälkarna för rengöring. Sockertillverkare rengör saften med släckt kalk som sätter smuts och andra partiklar som hänger i saften. Den rena saften kokas sedan tills den är en sirap. Sirapen överförs sedan till en annan panna, där vattnet kokas helt så att sockerkristaller sedan kan växa. När sockerkristaller har bildats centrifugeras en flytande / fast blandning för att separera de två. Sockerkristallerna som skiljs ut är klibbiga och bruna. Dessa råa kristaller skickas sedan till ett raffinaderi innan de säljs kommersiellt. Resten av saften säljs som melass.
Andra användningsområden för sockerrör
Tillsammans med att göra socker används rötter och stjälkar av sockerrör för att behandla hud- och urinvägsinfektioner. En folkmedicin kombinerar sockerrörsjuice med torr ingefära för att stoppa hicka, en annan använder lika delar socker och gul tvål för att behandla kokar. Sockerrör används också för att förbereda en mängd industriella kemikalier såväl som hårborttagande produkter, hudavskiljare och tvål. Slutligen används den för att tillverka många alkoholhaltiga drycker, vinäger, rengöringsmedel och papper.