Träd är helt enkelt en typ av växt, som delar med andra växter ett begränsat rörelseområde, cellväggar som innehåller cellulosa och förmågan att ändra solljus till mat genom fotosyntes. Inom den botaniska uppdelningen av växter, kallad av den latinska termen "plantae" i motsats till djur eller "animalia", finns underkategorier som skiljer mellan träd och växter. Träd och växter ser olika ut från varandra, men vissa av deras skillnader är detekterbara endast genom att titta inuti organismerna.
Övergripande egenskaper
Medan både träd och växter vanligtvis har en vaskulär struktur, med rötter, stjälkar och löv som transporterar mat och vatten genom hela växten, växter har vanligtvis flera mjuka eller lätt träiga stjälkar medan träden har en hård, träig och lång stam med få löv eller grenar på nedre sektion. Växter har löv nära marken eller de består helt av löv, som med gräs och ormbunkar.
Former och storlekar
Träd förekommer i en mängd olika grundformer, från kolonntyper till pyramidformade träd till spridande och rundade former. De varierar i storlek från dvärgträd som bara kan bli 10 meter långa eller ser ut som buskar till höga träd som jätte sequoias (Sequoiadendron giganteum) som kan växa upp till 260 meter lång i US Department of Agriculture växthärdighetszoner 6 till 9. Växter lever närmare jorden och förekommer i former som gräs, mossor, buskar, mattor och klumpar.
Överlevnadsstrategier
Växter faller i "ruderal", "kringgående" eller stresstoleranta kategorier. Ruderals, inklusive ettåriga och fleråriga växter, skapar många frön som reproducerar sig snabbt. Omvandlare, inklusive både växter och träd, är mindre produktiva i fröproduktion, mer toleranta mot sin omgivning än ruderals och har ett visst skydd mot sjukdomar och skadedjur. Stresstoleranta växter och träd trivs med lite vatten och inget gödselmedel. De skyddar sig också från rovdjur med bark och hartser som dödar vissa insekter och hämmar sjukdomar.
Livslängdsskillnader
Växter lever i kortare perioder än träd - ettåriga lever bara en växtsäsong, tvååriga i två säsonger och perenner var som helst från fem år till 100 år, såsom i fallet med syrener (Syringa oblata, hård i USDA-zoner 3 genom 6). Träd lever vanligtvis i 100 till 150 år, med vissa lövträd som lever upp till 200 år och barrträd upp till 300 år eller mer.