Sura tvättmedelfibrer och neutrala rengöringsmedelfibrer är viktiga mätningar som används i foder som konsumeras av djur. De två beräkningarna baseras på smältbarheten av växtmaterial som finns i djurens mat. Jordbrukare använder dessa två beräkningar för att bestämma hur mycket mat ett djur behöver och hur mycket energi djuret får från den konsumerade maten.
Huvudskillnaden mellan surt tvättmedelsfiber och neutral tvättmedelsfiber är inkluderingen av hemicellulosa i beräkningen av neutralt tvättmedelsfiber. Båda beräkningarna inkluderar cellulosa och lignin i växtmaterial. Hemicellulosa, som också är ett kolhydrat som finns i växtmaterial, beaktas vid beräkningen av neutralt rengöringsmedel. Denna lilla kolhydrat gör skillnad på hur de två fibrerna appliceras på matningen.
Den syraneutrala fibern används för att beräkna den energi som kommer från foder som kan användas av djuret. Dessa beräkningar är mycket viktiga för att bestämma hur mycket foder som måste ges till ett djur. Till exempel har en nötkoko och en mjölkko väldigt olika energibehov. En mjölkko kräver mycket mer energi från sitt foder för att möta kraven på mjölkproduktion.
Neutrala rengöringsmedelfibrer används för att beräkna hur mycket mat ett djur kan hålla. Det finns en gräns för hur mycket mat som passar in i ett djur på en gång. Till exempel kommer en ko att äta tills den första magkammaren, även kallad vommen, är full. När kammaren är full kommer kon inte längre äta förrän maten rör sig till tarmen eller smälts. Varje typ av foder eller fiber tar olika utrymme och smälter olika. Den neutrala rengöringsmedelfibern ger information om foderkvaliteten.
De två fiberberäkningarna används tillsammans med varandra för att bestämma mängden och energin som kommer att finnas i ett foder. Fiber som har låg cellulosa, lignin och hemicellulosa tar vanligtvis mindre utrymme i magen och kan ge djuret större mängder energi. Fibrer som är höga i dessa material tar mer utrymme och producerar mindre energi för djuret att använda.