Fakta om tallnålar

Tallar gör sitt väsentliga arbete för att omvandla energi från solen till det bränsle de behöver för att växa och överleva - fotosyntes, med andra ord - via gröna blad i en distinkt form som delas av många andra barrträd: nålar. Som med alla andra trädsortens primära blad måste tallnålar ta in och släppa ut de gaser som är involverade i fotosyntes och andning. reglerar också vattenförlust (transpiration) - ett särskilt viktigt problem i de torra klimaten där många tempererade och subtropiska tallarter blomstra.

Den grundläggande utformningen av tallnålar hjälper till att förklara trädenas konkurrenskraft i torra klimat. Deras ytterst smala form minskar ytan som utsätts för uttorkning, och den vaxartade beläggningen, eller nagelbandet, utanför den tjocka epidermis ger en barriär mot vattenförlust. Stomatorna - öppningar i löv för gasutbyte genom vilka också vatten släpper ut eller transpirerar - är placerade i gropar för att ge ett "gränsskikt" av stillastående luft; rörlig luft ökar transpirationshastigheten. Pit-set stomata av tallnålar kommer i linje i rader, och där de finns på bladytan kan du skilja mellan de två stora undergrupperna i

Nålens längd varierar mycket mellan tallarna. Longleaf tall i det amerikanska sydöstra landet tjänar sitt namn ärligt: ​​dess nålar kan vara så långa som 18 inches, längden mästare av släktet. Jämför det med de stubbiga nålarna i många piñon-tallar samt de subalpina bristlecone- och foxtail-tallarna i västra USA, som kan vara bara en tum långa.

En mantel av knoppen vågar täcker nålbuntens bas; i de mjuka tallarna som manteln faller bort när nålarna mognar, medan de i hårda tallarna kvarstår.

Tallnålar växer av dvärgskott i klasar som kallas fasciklar. De flesta av dessa buntar består av två, tre eller fem nålar, men det finns gott om variation även inom en viss art; ponderosa tall, till exempel - den näst största tall i världen och bland de signatur träd av Amerikanska väst - idrottar vanligtvis tre nålar per hylsa, men många ponderosas öster om Continental Divide ha två. Vid ytterligheterna växer den enbladiga piñonen i Great Basin (som du kanske gissar från namnet) en nålen till en bunt, medan Durango tall i Mexiko Sierra Madre Occidental kan ha så många som åtta. Nålar på de flesta tallar har kanter, vars antal kan användas för att identifiera arten; singelbladen piñon, bucking trenden, har runda nålar.

Liksom de flesta barrträd är tallar vintergröna: Med andra ord behåller de sina löv under hela året. Detta betyder naturligtvis inte att träden inte tappar och ersätter nålar; de gör det bara på en förskjuten basis. Nålarnas uthållighet varierar mycket mellan arter: De kan vara i så lite som ett år eller två eller så många som flera decennier. Generellt sett håller tropiska tallar sina nålar bara några år högst, tempererade tallar i flera år och höghöjda arter längst; nålar av den bristleconefine, som råkar vara det längst levande kända trädet, kan kvarstå så länge som ett halvt sekel, mer än någon annan barrträd.

Som diskuterats ovan antyder formen av en tallnål om framgångarna i tallar ekosystem där minimering av vattenförlust är avgörande för växter. Tallar tenderar också att blomstra i miljöer som historiskt brändes i löpeld regelbundet (inklusive många av dessa halvblodsinställningar). Tack vare tjock bark och andra anpassningar kan många tallarter överleva lågintensiva bränder, som i sin tur dödar andra barrträd och / eller lövträd som så småningom kan kanta ut tallarna. med andra ord, många tallskogar och savannor - inklusive ponderosa-stativ i väst, långbladiga pinelands i sydöstra och jack-tallskog i boreal Nordamerika - eldhålls. (Vissa arter, inklusive jack tallar och lodgepole tallar, bär en procentandel av kottar som bara kan öppna - och därmed sprida utsäde - när de utsätts för värmen från ett löpeld.)

Tallnålar spelar en roll i detta system. Skurnålar kan göra ett tjockt lager av duff på tallskogens golv och dessa tänds lätt (av exempelvis blixtnedslag). Ytbränderna som konsumerar sådan skräp dödar vanligtvis inte mogna tallar medan de spolas ut plantor av konkurrerande träd, så på ett sätt hjälper tallar att förvara sig själva av sina egna droppar lövverk.