Forskare antog en gång att giraffer - de högsta marklevande djuren på jorden - i grunden gjorde utan sömn, men dessa excentriska, skyskrapande afrikanska hovdjur fångar verkligen ögonen, men i mäktiga korta steg som vi människor skulle tycker att det är galet. Kortfattad giraffsömn, som kan ske stående eller liggande, har sannolikt att göra med två grundläggande faktorer i den långhalsade webbläsarens liv: idissling och predation.
Sova hållningar
En studie av sovmönstren för fångna giraffer i en djurpark i Nederländerna observerade tre slag sömn: stående, liggande och paradoxalt, vilket är ett annat namn för snabb ögonrörelse (REM) sova. Stående sömn såg en giraff upprätt men orörlig med nacken lutad lite mer framåt än när man gick; forskarna antog att detta troligen var en form av lätt tupplur. I liggande sömn lägger sig giraffer med benen vikta och nacken lutad. Den klassiska giraffpositionen av paradoxal eller djup sömn har odjuret liggande med välvd hals bakåt och huvudet vilar på bakkvarteret eller marken - en hållning som har jämförts med en sovande svan.
Giraff sömn: kort och söt
Giraff siestas tenderar att vara mer än några minuter åt gången. I girafferna i zoo som studerades i Nederländerna varade 24 procent av REM-sömnepisoder mindre än en minut. Det är djup sömn, kom ihåg. Som idisslare spenderar giraffer långa perioder med att tugga sin cud, och det är möjligt att de ibland slumrar lätt medan de gör det. Studien föreslog att giraffer fångade i genomsnitt 4,6 timmar blinkningar per 24-timmars cykel. Nyfödda kalvar kan sova mer: En under observation i Buffalo Zoological Garden i en 1978-studie tillbringade ungefär en fjärdedel av sin tid i sömn, mestadels i en djupsömnsvan.
Tidpunkt på dygnet
I "The Behavior Guide to African Mammals" säger zoologen Richard D. Estes konstaterar att vilda giraffer vanligtvis tillbringar en del av natten liggande och alternerar denna vila - som toppar tidigt på morgonen - med perioder av surfning eller stående idissling. När månen är ljus lägger djuren mer tid på utfodring och mindre tid på att idissla eller vila. Kvinnliga giraffer som vaktar avkommor har sin egen nattliga rutin: Unga kalvar ligger gömda och försöker stanna under rovdjurens radar, och deras mammor står vaksamt i närheten.
Riskerna med fyrtio blinkningar
Varför sover giraffer bara några timmar varje dag? En del av anledningen kan vara att undvika predation. Sammantaget behöver vuxna giraffer inte oroa sig mycket för rovdjur på grund av deras stora storlek och formidabla hovar. Att ligga och stå upp är dock en besvärlig, något långvarig process för dessa gängdjur och en liggande, avskedad giraff är därför sårbart för lejon, som har en större chans i denna situation att ta tag i hovdjurets huvud och strypa Det.
En annan möjlighet: Rumineringens verkligheter
Att gynna katnaps istället för att slå hö i timmar i taget kan ha mycket att göra med giraffens diet. Ruminering kräver att giraffen tar upp delvis matsmältad mat - cud - från en specialiserad magkammare (vommen) och tugga den för att ytterligare bryta ner den. Denna idissling tar upp en bra del av giraffens dag utöver aktiv utfodring, som i sig kan uppta så mycket som 75 procent av växtätarens tid beroende på säsong. Med tanke på dessa begränsningar blir djup sömn en perifer, aktivitet på sidan som bedrivs i korta perioder.