Landformer finns i många varianter över hela världen, allt från små kullar till stora berg och kontinentala hyllor. Kontinuerlig geologisk aktivitet förändrar ständigt landskapet på planeten, även om förändringarna vanligtvis är för långsamma för att individer ska märka det under en livstid. Aktiviteter - som förflyttningen av jordens tektoniska plattor, erosion, vittring, jordbävningar och vulkanutbrott - är alla de viktigaste orsakerna till bildandet av landformer.
Tid
En landform kan skapas på bara några år eller över miljoner år. Starka jordbävningar och vulkanutbrott är de två huvudsakliga sätten att landformer kan förändras på relativt kort tid. Jordbävningar kan skapa nya sprickor på ytan, medan vulkaner kan förändra den genom att spotta magma. Vissa vulkaner under vattnet kan till och med bilda små öar mitt i havet när de bryter ut, även om detta i allmänhet är många år.
Erosion, vittring och de långsamma rörelserna hos de tektoniska plattorna är några av de andra stora sätten att landformer skapas. Bergskedjor är resultatet av att två tektoniska plattor kraschar i varandra; de kan ta miljontals år att bilda. Himalaya-bergskedjan växer fortfarande varje år och började bildas för cirka 50 miljoner år sedan.
Hav som landformer
Även hav, floder och sjöar kvalificerar sig som landformer. Även om dessa landformer har vatten är de fortfarande formade och riktade av landet under och runt dem. Hav utgör 70 procent av jordens yta, med ett genomsnittligt djup på över 12 000 fot.
Effekter av landformer
Landformer spelar en hand i väderförhållanden kring dem. Bergskedjor fungerar som "väggar" för vindar som reser längs planeten. De samlar också vatten och släpper ut det gradvis till de lägre nivåerna av ytan. Floder och sjöar upprätthåller vatten på inre områden och säkerställer att växter och andra livsformer har en stadig tillgång. Varma, tropiska regioner utvecklar varelser som är utformade för att motstå värmen, medan kallare och bergiga regioner inkluderar djur som tål extrem kyla och syrebrist.
Vulkaniska material
Jorden är en mycket vulkanisk planet. När jorden bildades släppte vulkaner de nödvändiga mineralerna, vilket slutligen ledde till en stabil atmosfär. Genom denna process fylldes haven med olika mineraler, vilket banade väg för organismutveckling.