Skillnaden mellan vattenväxter och markväxter

Även om de tidigaste växterna utvecklades i vattenmiljöer, utvecklades över tid unika egenskaper för att möjliggöra liv på land som började för cirka 425 miljoner år sedan. Skillnaderna mellan de två miljöerna kräver olika fysiologiska strukturer och anpassningar. Till exempel varierar förvärvet av nödvändiga mineraler, näringsämnen och gaser mellan vatten och land, liksom formerna för reproduktion och effekterna av tyngdkraften. Här är några särskiljande egenskaper hos vatten- och markväxter som lyfter fram hur de klarar kraven från respektive miljö.

Medan vattenväxter är omgivna av vatten och enkelt kan absorbera det från sin omgivning för att få en av de tre viktiga ingredienserna som behövs för fotosyntes måste markväxter ha sätt att både skaffa vatten när det är knappt, transportera det till alla celler och skydda sig från hotet om avdunstning och uttorkning. Landväxter har därför utvecklat rötter för att nå vattenkällor djupt i marken och fungera som transporterar vesiklar, i motsats till de hållfastheter som vissa vattenväxter har, som bara fungerar som ankare. Dessutom har markväxter, till skillnad från de flesta vattenväxter, vaxartade nagelband som täcker toppen av sina löv för att motstå avdunstning.

Eftersom tillgängligheten av koldioxid skiljer sig så mycket mellan vattenhaltiga och markbundna miljöer, vatten- och markväxter har utvecklat unika egenskaper som fungerar bra med respektive miljöer. Vattenanläggningar hanterar till exempel den låga tillgängligheten av koldioxid genom att ha speciella gaskamrar för att lagra koldioxid för användning under tider med brist. Landväxter har däremot koldioxid som är lätt åtkomliga i luften, men för att komma åt den måste de öppna porerna i sina löv utan att tillåta för mycket vattenförlust. Därför har de speciella porer som kallas stomata som täcker bladens undersida och kan stängas när uttorkning är ett överhängande hot.

På land, till skillnad från i vatten, måste växter hantera tyngdkraften, vilket gör det svårare för vatten att resa upp genom stammen för att nå löven, där fotosyntes äger rum. För att övervinna detta problem finns speciella transportfartyg som kallas xylem i landväxter, som för vattnet uppåt mot tyngdkraften genom transpirations dragkraft. Landväxter innehåller också mycket mer kitin i cellerna som utgör deras stjälkar och ger tillräckligt med styrka för att hålla dem upprätta.

Vattenväxter utnyttjar sin vattenhaltiga miljö genom att klara sig med enkla reproduktionsmetoder. De kan antingen bara dela och föröka sig eller så kan de släppa spermier och ägg, som flyter bort i vattnet och bildar sporer som kommer att växa till nya växter. Landväxter kräver emellertid ett skyddshölje för sina könsceller, så de har frön och förlitar sig på olika befruktningsmetoder som fåglar och insekter.