Honungsbin försvinner i en alarmerande takt. Mellan 2006 och 2009 avled mer än 3030 procent av den kommersiella honungsbipopulationen. Denna drastiska förstörelse av binpopulationen äger rum över hela världen när allt fler bikupor försvinner. Orsaken till denna förlust kallas koloni kollapsstörning, eller CCD.
Koloni kollapsstörning
Kolonisk kollapsstörning är den lidande som orsakar massiva förluster i världens honungsbipopulation. Det har spridit sig som en löpeld i hela USA och Europa under de senaste åren och lämnar praktiskt taget inget land med honungsbipopulationer opåverkade. 2007 rapporterade Polen att 40 procent av bipopulationen hade dött under vintern. Detta var absolut inte det enda landet som drabbades, eftersom många andra europeiska länder, inklusive Italien och Portugal, också rapporterade stora förluster av honungsbin.
Symtom
Forskare som studerade nässelfeber som förlorades på grund av CCD fann att bin inuti inte led av en enda plåga eller ett virus utan flera. Forskare från University of Illinois och US Department of Agriculture fann också att bin som drabbades av CCD hade mycket större mängder fragmenterat ribosomalt RNA och att CCD-bin också bar flera picorna-liknande virus som attackerar RNA. Teorin är att viruset injicerar sig själv och muterar binas ribosom för att producera virala proteiner istället för friska. Detta överbelastar biens system och lämnar biet sårbart. Detta liknar HIV-viruset som förstör immunförsvaret hos en människa och lämnar honom utsatt för virus som lunginflammation.
Orsaker
Forskare har inte kunnat hitta en enda orsak till CCD, men det finns flera teorier. En teori som May Berenbaum från University of Illinois föreslog är att avregleringar av honungsbi 2005 tillät asymptomatiska picornavirus bärare - de som kan sprida ett virus men aldrig lider av det - till USA, sprider sig infektionen. Ökningen av global handel vid den här tiden kan också ha spridit flera infektioner över hela världen. Andra teorier har sett på varroamiden som orsaken till CCD eller de skadliga effekterna av bekämpningsmedel som används i närliggande grödor. Den nuvarande populära tanken bland forskare är att CCD inte härrör från en enda orsak eller virus utan snarare utlöses av kombinationer av påfrestningar.
Efterverkningar
Förlusten av honungsbin kommer att leda till mycket mer än förlusten av honung som livsmedel. Honungen som människor konsumerar är bara en bieffekt av honungsbien som utför sitt mycket viktigare syfte: pollinering. En tredjedel av alla livsmedelsgrödor är beroende av insektsbestämning. Professor Joergen Tautz från Würzburg University säger att det finns över 130 000 växter som är beroende av pollinering; många av dem är viktiga foder för djur. Förlusten av dessa växter kommer direkt att påverka djuren som matar dem, vilket kommer att fortsätta att röra sig uppåt i livsmedelskedjan. Förlusten av honungsbien kommer att ha långtgående effekter, vars längder fortfarande är osedda.