Det finns två typer av sedimentära bergarter: de som fälls ut kemiskt, såsom kalksten eller chert; och de som består av mineralfragment som är litifierade eller komprimerade tillsammans. De senare kallas detitaliska eller klastiska, sedimentära bergarter och bildas när mineralfragment sätter sig ur vatten eller luft i lager. När fler och fler partiklar eller sediment deponeras komprimerar vikten över tid fragmenten och stelnar dem till stenar.
Skiffer
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
De finaste kornen som sätter sig ur vatten eller luft är vanligtvis partiklar av lerstorlek som ackumuleras i tysta miljöer, såsom en sjö eller ett djupt hav, där det är låg vattenturbulens. Dessa komprimeras ihop till skiffer och på grund av lerens natur bildar de tunna lager som kan skalas isär. Mineralsedimenten är så små att de inte lätt kan identifieras med blotta ögat och kräver betydande förstoring för studier.
Siltstone
Siltstone är en finkornig sedimentär sten med många av samma egenskaper som skiffer. De bildas faktiskt i samma typer av deponeringsmiljöer. Silt består emellertid av partiklar av siltstorlek, en fraktion större än lermineraler. Siltstone saknar också de lager som skapas av leran. I stället bryts siltsten i bitar snarare än lager. Kombinerad, skiffer och siltsten utgör över hälften av alla sedimentära bergarter.
Sandsten
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Mineralpartiklarna i sandsten tenderar att vara relativt enhetliga, medelkorniga sediment, storleken på sandkorn. De kan bestå av valfritt antal mineraler men tenderar att vara kvarts, fältspat och micas. Sandsten utgör cirka 20 procent av sedimentära bergarter och kan bildas i en mängd olika miljöer, vilket kan bestämmas av hur väl sorterade mineralfragmenten är. De enskilda kornen kan också ge ledtrådar till dess deponeringsmiljö; till exempel indikerar mjukare kanter att de har transporterats ett betydande avstånd med luft eller vatten, vilket avrundar sedimenten.
Konglomerat och Breccia
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
Dessa sedimentära bergarter består av en blandning av partikelstorlekar. Fragment kan sträcka sig från mineraler av storleksstorlek till stora stenblock och har vanligtvis lera eller sand som fyller utrymmet mellan de större sedimenten.
Den grundläggande skillnaden mellan konglomerat och breccias ligger i själva grusen. Båda stenarna är gjorda av blandade grusar, men konglomerat tenderar att ha mer rundade kanter medan breccia sediment har vinklade, skarpa kanter. Båda dessa formationer är indikativa för avsättning i ett mycket turbulent område eller närvaron av en brant sluttning.
