Sommardefinition
"Sommar" är naturligtvis en flexibel term när man talar om ekosystem, som kan finnas i en mängd olika klimat där somrarna kan skilja sig väldigt mycket från varandra. På vissa ställen kan sommaren inleda början på en regnsäsong, medan det på andra kan börja en lång, torr trollformel utan vatten alls. Vissa sommarsäsonger är väldigt långa och kan pågå halva året eller mer, och i andra områden märks sommarsäsongen knappt. Men om atmosfäriska förhållanden, markegenskaper och allmän placering beaktas hänsyn kan sommaren ses som en period med varmare temperaturer (åtminstone något) var som helst i världen.
Fuktiga miljöer
Dessa varmare temperaturer betyder naturligtvis värme. Värme är både bana och välsignelse för de flesta ekosystem. Sommarvärme krävs vanligtvis för att djur och växter ska kunna överleva, men konkurrensen om den kan vara hård. I tropiska ekosystem, till exempel, är träd och växter i en ständig kamp för att nå så mycket solljus som möjligt blad och blad mot sommarljuset och tränger ut alla mindre växter, som lämnas i skugga, har liten chans att överlevnad. Djur påverkas också kraftigt av värmen, särskilt små organismer som bakterier eller varelser som insekter. I fuktiga miljöer kan sommarvärmen öka tillväxten av bakterier och virus, vilket skapar en större chans för spridning av sjukdomar, även om värmen också ökar livskraften hos insektsägg och höjer insektspopulationen, ger mindre djur mer att äta och sprider mer energi genom hela livsmedelskedjan.
Torra områden
I torra områden kan sommarvärmen vara mycket farlig, och många djur söker skydd under jorden och vågar ut mest på natten. Ökenväxter täcker ofta sina porer under de torraste månaderna och använder sina reserver av vatten och kolhydrater för att överleva och syntetiserar mer proteiner på natten när det är kallare. Naturligtvis behöver vissa djur denna värme för att överleva - kallblodiga varelser som ödlor och ormar måste värma sig i solens strålar och sommaren kan vara den mest aktiva tiden för dessa skalade varelser, vilket ger dem chansen att sprida sig och hitta kompisar.
Djur särskilt (även om växter också går igenom processen) ändrar sina mönster och beteenden baserat på säsongens cykel. Forskare tror att organismer naturligt känner av förändringarna i solens ljuscykler och automatiskt ändrar deras beteende därefter. Många djur föder upp så att de föder på våren och höjer sina ungar på sommaren, när maten är riklig och det finns säkerhet i antal. I mycket kalla områden väntar djuren till sommaren, när isen börjar smälta, att migrera, paras och foder efter mat. Växter kan vara mer kräsena om precis de rätta förhållandena för att odla blommor eller producera frön, men årstider, tillsammans med temperaturer och fuktförhållanden, spelar också en enorm roll för att styra deras cykler.