Vad är Sawgrass?

Trots namnet kallade våtmarksplantorna såggräs, som tillhör släktet Cladium, är inte gräs alls men sedges. Sedges ytligt liknar gräs med sin smala, förföljda tillväxt och långa spjutformade löv. De skiljer sig emellertid genom att deras stjälkar (vanligtvis) är triangulära i tvärsnitt och solida, jämfört med de runda, ihåliga stjälkarna av gräs.
Läs mer om våtmarkens ekosystem.

Såggräs är ganska utbredd, från tempererade regioner i Eurasien och Nordamerika till det tropiska Amerika och Afrika, och de bildar den så kallade ”River of Grass”: den enorma sumpmarken Everglades Florida.

Flera sågräsarter utgör Cladium, även om taxonomin (vetenskaplig klassificering) för släktet inte är helt överens. Slät såggräs eller kvist (även stavad kvisthastighet; C. mariscoides) bor i ett brett spektrum av centrala och östra Nordamerika. Saker blir lite mer förvirrande med träsksåggräs (C. mariskus), utbredd i Eurasien.

Vissa taxonomer klumpar ihop flera andra sågrässtyper som underarter av C. mariskus

Förutom sitt gräsliknande utseende är sågräs uppkallat efter den skarptandade marginalen till bladbladet: tandningar gjorda av kiseldioxid som kan dra blod från en bar arm eller ben som löper över dem. Ursprungligen etablerat av utsäde sprider sig sågräs via underjordiska stjälkar, eller jordstammar, som skickar upp ovanjordiska blomstammar, eller kulmeroch lämnar.

Några såggräsarter kan bli 8 eller 10 meter långa. i kombination med rakbladens löv och den täta, klumpade tillväxten, kan detta göra sågräsplåster mäktiga skrämmande att resa igenom.

Såggräs är vanligt i en mängd sötvattens våtmarker, växer längs kanterna av sjöar, träsk och slöjor och dominerar också ofta grunda eller säsongsbetonade myrar och staket. Det är väl anpassat inte bara för att motstå långa perioder av översvämning utan också torka och periodisk brand.

Lågor, till exempel, tänder lätt de äldre torra bladen av jamaicansk träsksåggräs, men den växande, lövverkade knoppen förblir skyddad i jorden; näringsämnena som släpps ut i myrbranden utlöser under tiden stark tillväxt av nya löv för en snabb återhämtning.

Bland de mest kända sågräsekosystemen i världen är myrarna i jamaicansk träsksåggräs i Florida Everglades. Detta unika, klimatiskt tropiska våtmarkskomplex matas av långsam, relativt grunt "arkflöde" -avlopp, och såggräs dominerar stora delar av det som täcks en del eller större delen av året av en fot eller så vatten.
Läs mer om träden i träsk.

Dessa såggräsmyrar gränsar ofta till öppna vattendrag och djupare myrar bebodda av jungfru, spikhastighet och andra växter samt torrare marmelprärier och våtare cypresskupoler.

Medan såggräs fortfarande är omfattande i de centrala och södra delarna av Everglades, nådde det sitt zenit i norra Everglades, där djupa torvjordar odlade såggräs står som vävde 10 eller fler fot lång. Det mesta av denna del av Everglades har omvandlats till sockerrör.

Eftersom de så grundligt domineras av såggräs är såggräs inte de mest biologiskt olika delarna av Everglades större ekosystem. Men de främjar massor av liv, inklusive äpplesniglar som lägger ägg på sågrässtjälkar precis ovanför vattennivån under den våta säsongen samt snigeldrakarna som nästan uteslutande matar på samma sniglar.

Bland de mest fascinerande egenskaperna i Everglades såggräsmyrar är alligatorhål. Dessa är pooler utspridda i myren som gator gräver i torv eller marmel (kalkslam) som har ackumulerats i fördjupningar i den underliggande kalkstengrunden och som, när den är djupare än den omgivande såggräset, håller vatten i den torra säsongen.

Alligatorhål lockar således fisk, sköldpaddor, grodor och andra vattenlevande organismer när vattennivån sjunker i myren, liksom fåglar, tvättbjörnar och andra varelser som jagar och dricker här - med risk för att ibland tillhandahålla lunch för den boende gator.

Det djupare vattnet och den uppstramade lera i ett gatorhål gör att pilen ofta kan ta sig runt och bilda ett så kallat "pilhuvud" mitt i såggräslägenheterna.