Det vita eket (Quercus alba) är ett långlivat träd som används som skugga i landskap och det är en av de viktigaste virkesarterna i USA. ”National Audubon Society Field Guide to Trees” rapporterar att den vita eken har smeknamnet stavek, eftersom dess trä är en integrerad del av att göra tunnor. Skeppsbyggare i kolonitiden uppskattade också träet. Idag går vit ek i produkter som golv, möbler och balkar. Den vita ekens sortiment inkluderar större delen av östra USA. Trädet är viktigt för de djur som finns där det växer.
Storlek, form och tillväxt
Medan några av de största vita ekarna mäter så långt som 150 fot, växer det genomsnittliga trädet för denna art mellan 80 och 100 fot högt. Stammens diameter kan överstiga 4 fot och trädet får ett brett runt utseende när det är moget. På vissa enskilda vita ekar blir de nedre grenarna knäppta och växer horisontellt mot marken. Även om de inte vanligtvis förekommer i plantskolor på grund av deras långsamma tillväxthastighet, är vita ekar uppskattade anlagda exemplar för formen av deras vidsträckta grenar. De långsamt växande träden är också långlivade med exemplar som har överlevt i hundratals år. Den vita ek är svår att transplantera framgångsrikt på grund av dess långsamma tillväxt, vilket gör en fullvuxen ek ännu mer värdefull.
Identifiera egenskaper hos Quercus alba
•••Chad Davis / iStock / Getty Images
Bladen på den vita eken är cirka 5 tum långa och 3 tum breda, med från sju till nio runda lober på varje blad. De övre sidorna har en blågrön färg med den undre ytan en vitaktig grön nyans. Den vita ekens trä när den först skärs är ljusbeige till nästan vit, en aspekt av trädet som ger det sitt namn. Den gråbarken har spår och rektangulära skalor, med djupa spår som visas längst ner på stammen på äldre vita ekar. Quercus alba producerar både manliga och kvinnliga blommor. De hängande klusterna av gulgröna manliga blommor dyker upp först och följs av de taggiga, rödaktiga kvinnliga blommorna. På hösten blir bladen en rödaktig färg, allt från brunröd rödlila.
Frukt av det vita ekträdet
•••Ingram Publishing / Ingram Publishing / Getty Images
Ekollonar som produceras av vit ek är en viktig matkälla i trädets ekosystem. Dessa frukter är ungefär 3/4 tum långa, äggformade med ett grunt lock och behöver bara en säsong för att växa till mognad. Ett brett utbud av fåglar inklusive kalkoner, fasaner, grackles, hackspettar, jays, trostar och nötkrypar är beroende av dem på hösten för näring. Dessutom inkluderar däggdjur så stora som den svarta björnen och rådjur och så små som kaniner, voles och möss ekollon i deras kost. Bestånd av vissa arter fluktuerar i proportion till mängden vita ek ekollon tillgängliga varje år.
Insektshot
•••Cathy Keifer / Hemera / Getty Images
En mängd olika insekter kommer att starta attacker på en vit ek, bland dem zigensk malar och andra malar. Larverna, när de finns i stort antal, kan defoliera delar av trädet. Andra skadedjur som ekbladslarven och orange randig mask kan sluka lövverk. Ekonomiskt sett är den viktigaste insekten som stör vit ek träborrarna, vilket kan orsaka defekter i virket på stillastående träd. Vågar är en grupp av insektskadegörare som matar på saft och får svamp att växa på träden. En vanlig anpassning av vita ekar till insekter som matar och lägger ägg är utvecklingen av gallar. Gallar är områden med oregelbunden vävnadstillväxt som kan bli skadligt för trädet med tiden.
Fakta om vit ek
Det vita eket sträcker sig från södra Kanada till Florida och så långt västerut som Minnesota. Det är Illinois State Tree, liksom State Tree of Maryland och Connecticut. Det kallas vit ek eftersom nyskuret trä verkar vara ljust och nästan vitt. Även om det inte anses vara en ätbar art, antyder historiska bevis att infödda amerikaner konsumerade vita ek ekollonar efter att ha kokat dem.