Djungler framkallar bilder av ångande, tätt bevuxna skogar med vriden vegetation och apor som svänger från träd till träd. Även om många ekologer strikt använder termen för att beskriva låga skogar med tjocka, trassliga understories, liknar populär användning djungel med tropisk regnskog. Djungler består av träd som kräver varma temperaturer året runt och hög luftfuktighet i tropiska zoner. De finns på fem av jordens kontinenter. Trots att träd i djungler tenderar att ha liknande fysiska utseende och strukturer, är artsmångfalden tusentals, med så många som 20 till 86 olika trädarter per tunnland.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Tropisk regnskog, ofta populärt kallad "djungel", stöder vanligtvis flerskiktade baldakiner som består av många olika slags träd. Dussintals trädarter kan växa per tunnland i dessa rika, ofta höga ekosystem.
Regnskogsegenskaper
Täta regnskogar har tätt slutna baldakiner som förhindrar att solljus når golvet. De blomstrar främst i regioner med kraftig nederbörd under hela året - även om liknande tropiska skogar växer i monsunzoner - tillsammans med hög luftfuktighet och temperaturer. De består av fyra distinkta lager: emergent, baldakin, understory och skogsbotten. Träd anpassar sig efter solljus och vatten. Framväxande träd tenderar att vara bredbladiga vintergröna och står långt ovanför baldakinen, medan baldakinträd har släta löv med djupa vener eller punkter som kallas "dropptips" som hjälper till att flytta vatten från blad. Understory blad växer sig större för att fånga svagt solljus. Få växter trivs i det mörka, relativt torra skogsgolvet; de flesta av de olika flora och fauna finns i de övre baldakinerna.
Centralamerika djungler
Regnskogar sträcker sig från södra Mexiko över hela Centralamerika. Mångfalden är rik, med upp till 90 arter per två tunnland. Några välbekanta centralamerikanska regnskogsträd inkluderar kapok, paranötter, Cecropia, annatto, tuggummiträd (även kallat chicle), abiu, mountain soursop, ilama, Astrocaryum jauari palm och gummiträdet.
Sydamerikas Amazonas regnskog
Amazonas regnskog är den största på planeten. Cirka 16 000 trädarter, med 227 hyperdominanta arter, hittades bara i Amazons låglandsregnskog, enligt en rapport från 2013 i tidskriften Vetenskap. Några vanliga dominerande träd inkluderar de av paranötterfamiljen (Lecythidaceae), muskotfamiljen (Myristicaceae) och palmfamiljen (Palmaceae). Många är kända för kommersiellt värde, inklusive gummiträd, kakao, kapokträd, freijo, aҫaí palm och balsa.
Centralafrikas Kongo
Regnskogen i centrala Afrikas Kongobassäng hamnar på andra plats efter Amazonas och är värd för mer än 10 000 växtarter. Viktiga kommersiella träd inkluderar afrikansk mahogny, gaboon och utile. Utile, ett framväxande träd, når höjder på 200 fot med smala stötter - vanligt bland framväxande regnskogsträd som strukturellt stöd - vid marken.
Sydasien
Sydasiatiska djungler - som finns idag i Brunei, Kambodja, Indonesien, Laos, Malaysia, Myanmar, Filippinerna, Thailand och Vietnam - har växtmångfald som är större än Amazonas eller centrala Afrika. Kanel växer vild i Sydostasien, Indien och Sri Lanka. Jelutong - ett långt, fint texturerat träd - värderas både för träsnideri och för latex. Dipterocarps, som når höjder upp till 120 fot, tornar sig över dessa regnskogar som framväxande träd som ger livsmiljö för bin som hänger upp sina stora kilformade nässelfeber under trädets grenar. Dipterocarps värderas mer för sina bin än för deras mycket hårda trä.
Australasien
Australasiska regnskogar växer i Australiens norra territorium, Queensland och New South Wales som samt Nya Guinea - hem till det mesta av regnskogen i denna zon - och Melanesiska öar som Fiji. Den aggressiva strangler fikon växer runt värdträd i denna region när den sträcker sig från skogsbotten för lite högt värderat solljus. En välbekant krukväxt, paraplyträd - även kallat schefflera - blir ett stort träd men växer också som en epifyt, piggybacking på större träd i baldakinen. Cycads och kaffe utgör viktiga medlemmar i denna gemenskap.