Varför behöver ökenväxter långa rötter?

Även om det är svårt för människor att överleva i öknen har ökenväxter utvecklats så att de kan överleva under alla torra förhållanden. Många ökenväxter har anpassat sig till den hårda miljön genom att växa djupa rötter som kan samla vatten från flera fot under ytan. Utan dessa långa rötter kunde dessa ökenväxter inte hålla sig vid liv, inte heller det vilda djur som är beroende av dem för mat, dryck och skugga.

Ökenväxter har en mängd olika rötter. Vissa har stora utspridda rotsystem som tar ett utrymme som är lika med flera gånger längden på själva växten. Andra växter har djupa rötter med några stora kranrötter som når väl in i jorden. Andra växter har en kombination av båda. Varje typ av ökenrotsystem har sina egna fördelar och nackdelar.

Långa rötter för ökenväxter liknar andra rötter, bara längre. Rötterna sprids ut från plantans botten djupt in i jorden. Vanligtvis är rötterna större än vanliga trådrötter så att de absorberar mer vatten. Beroende på växten kan kranrötterna nå var som helst från 2 eller 3 fot under markytan till över 20 fot för träd och andra stora växter och buskar.

Växterna växer djupa rötter för att samla vatten som ligger långt ner under jordens yta. På en så djup nivå förångas vattnet från ökenvärmen mycket långsammare än närmare ytan. På vissa platser kan det till och med finnas grundvatten under ökenbotten som kan upprätthålla växter med tillräckligt djupa rötter. Rötterna samlar sedan detta vatten och överför det till toppen av växten så att det kan åstadkomma fotosyntes för att hålla sig vid liv.

Det finns flera fördelar med ett djupt rotsystem snarare än ett stort ytrotssystem. Ett djupt rotsystem hjälper växterna att hålla sig jordade i jorden genom hårda vindar och andra ogynnsamma förhållanden. Och växten är inte beroende av nederbörd för att få vatten för att överleva.

Ett djupt rotsystem är inte det enda sättet som en ökenväxt absorberar vatten. Många ökenväxter har också vattenabsorptionssystem i växternas stjälkar eller löv, som små hårliknande fuzz på lövytan som hjälper till att förhindra avdunstning av vatten. Växter har vanligtvis små porer i stjälkarna och bladen på växten som kallas stomata. När dessa porer öppnas tappar växten vatten genom avdunstning. Vissa ökenväxter klarar detta problem genom att ha färre stomata än icke-ökenväxter.