Livscykeln för en groporm

Huggormar är en underfamilj av giftiga huggormar som finns i Amerika och Asien. De tar sitt namn från paret värmeavkännande "gropar" som ligger mellan varje öga och näsborre. De har ett sofistikerat giftleveranssystem med gångjärn rörformiga huggtänder som kan fällas bort när de inte används, enligt University of Pittsburgh. De är den enda typen av huggorm som finns i Nordamerika. Grupper i underfamiljen inkluderar skallerormar, bushmasters och lanshuvuden.

Som alla ormar parar sig huggormar genom inre befruktning. Hanen tränger igenom kvinnans cloaca, eller bakre öppning, med ett av ett par organ som kallas hemipenes, som lagras i hans svans. Alla huggormar har parningssäsonger, men tidpunkten för dessa varierar beroende på art. Vissa arter har parningsritualer. Tävlande manliga ögonfransar palmhuggormar genomgår en ritual som kallas "adders dans", enligt Smithsonian National Zoological Park. Hanarna möter varandra med huvudet och någon hålls upprätt och försöker skjuta varandra till marken i en tävling som kan pågå i timmar.

De flesta gropormarna är ovovivipära. Detta innebär att kvinnorna producerar ägg som kläcker inuti sina kroppar. De unga utvecklas inom modern under en tid och matar på äggulorna snarare än genom en placentaförbindelse. De kommer sedan att födas levande, i en yngel som kan variera från två till 86, beroende på art.

Bushmaster är den enda äggläggande eller äggläggande typen av groporm i Amerika, enligt Seattles Woodland Park Zoo. När honan är redo att lägga sina ägg tar hon ett annat litet djurs grav och lägger åtta till tolv ägg. Var och en är något större än ett kycklingägg och tar mellan 76 och 79 dagar att kläcka. Honan kommer att stanna i hålen för att skydda äggen tills de kläcker.

De flesta unga gropormar kan jaga och leverera en giftig bit. Vissa har en annan färg än de vuxna. Unga bushmasters har ljusorange eller gula svansspetsar som kan hjälpa till att locka insektsätande däggdjur till slående räckvidd, enligt Seattles Woodland Park Zoo. Unga skallerormar kan vara mer aggressiva än vuxna, enligt Desert USA: s webbplats. De kommer att stanna i födelseområdet de första sju till tio dagarna men är helt oberoende av modern.

Det är svårt att beräkna den genomsnittliga livslängden för en groporm i naturen men det är troligtvis kortare än för en i fångenskap på grund av faktorer som sjukdom, predation och hunger. Ögonfransar av palmgropar kan leva mer än 16 år i fångenskap, enligt Smithsonian National Zoological Park. Bushmasters lever vanligtvis mellan 12 och 18 år i fångenskap, med en maximal registrerad livslängd på 24 år, enligt Seattles Woodland Park Zoo. Den genomsnittliga livslängden för en skallerorm i fångenskap är mellan 20 och 30 år.