Livet i taiga är inte lätt. De taiga är den näst kallaste landbiomen på jorden, efter den frysta och trädlösa tundran. Trots regionens extrema temperaturer och kraftigt snöfall har många djur anpassat sig för att överleva och trivas i Taigas miljö.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Djur överlever taigas tuffa klimat genom beteendeanpassningar som migration och viloläge, liksom fysiska drag som säsongsrockar och isolerade fötter.
Migrationsstrategier
Vintern i taiga är hård. Temperaturerna sjunker drastiskt och kraftigt snöfall är vanligt. På grund av detta många av taigas fåglar flytta för att undvika vintermånadernas dåliga förhållanden. Under migration flyttar dessa fåglar söderut till varmare klimat för att hitta mat och skydd. Till exempel Kanada Gås tillbringar somrar på sina häckningsområden, taiga i norra Kanada. Men under vintern kan gässna flyga så långt söderut som Texas och Florida. Fåglar är inte de enda djur som flyttar. Caribou, som tillbringar somrar vid taigas norra gräns med tundran, vandrar längre söderut i taiga för att hitta sin vintermatkälla - lavar.
Sommar- och vinterrockar
Taigas miljö förändras dramatiskt mellan sommar- och vintermånaderna. På sommaren är skogsbotten täckt av döda växtmaterial, medan på vintern täcker landskapet. Vissa däggdjur har anpassats för att kamoufleras under båda säsongerna. De snöskohare har brun päls under sommarmånaderna, vilket gör att den smälter in i smuts och undviker rovdjurens ögon. Men under vintern växer haren vit päls som gör att den kan smälta in i en snöbank. De hermelin, ett litet rovdjur relaterat till väsendet, använder en liknande strategi. Dess sommarrock är mörkbrun, medan den på vintern är helt vit, förutom en svart tuft i änden av svansen.
Vilolägesstrategier
Migration är inte den enda strategin som djur använder för att överleva vintern i taiga. I stället för att tappa det dåliga klimatet sover vissa däggdjur istället vintern i ett beteende som kallas viloläge. Björnar och vissa gnagare som jordegrar och ekorrar gräver hål eller hål när vintern närmar sig. Under vintermånaderna drar sig dessa däggdjur tillbaka till sina hål och lägger sig. Deras hjärtfrekvens, ämnesomsättning och andning långsamt, så att de kan uthärda kyla utan ytterligare mat. Beroende på region kan djur vila i flera månader i taget - björnar i Alaska kan vila så mycket som hälften av året.
Anpassade fötter
Taiga är ofta täckt av snö. För att röra sig snabbt och effektivt genom snö har vissa djurs fötter utvecklats för bättre grepp och fot. Karibuen har stora hovar, med två förlängda tår som kallas "daggklor". Den ökade storleken på karibufötterna ger dem en stabil grund att gå på. Dessutom blir dynorna på karibufötterna hårda under vintern så att mindre hud utsätts för den kalla snön. På samma sätt har vargar stora, köttiga dynor på fötterna för stabilitet, och deras klor låter dem greppa och stabilisera fotfoten på snö, vilket ger ytterligare dragkraft.