Vilka är de fysiska anpassningarna av en koalabjörn?

skriva om

•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images

•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images

Koalabjörnen är infödd i Australien, som är ungefär lika stor som USA. Men detta lilla trädlevande djur är känt och älskat världen över för sina unika och lockande egenskaper.

Koalas rätta släkt och artnamn är Phascolarctos cinereus, som betyder "påsad björn" på latin. Detta beror på att koalor, som känguruer och en mängd andra australiska varelser, är pungdjur som ger födelse av mycket omogna barn och måste därför bära dem i en kroppspåse under en tid efter att de är född.

De fysiska anpassningar som koalan har gjort under hela sin utveckling som svar på dess naturliga livsmiljöer inkluderar unika tassar, en tät ullrock och en extremt långsam ämnesomsättning.

Koalan är så annorlunda även från andra pungdjur att den har tilldelats sin egen taxonomiska familj. Dess påse, som wombats, ligger på baksidan, vilket gör trädklättring lättare. De bor i skogsområden, som i Australien är begränsade till östra och södra delar av ökontinenten.

Koalor är igenkännliga på grund av sitt runda huvud, stora håriga öron och överdimensionerad svart näsa. Deras päls är vanligtvis gråbrun med spridd vit päls på bröstet, armarna, öronen och gumpen. Vuxna kan väga var som helst från 4 till 14 kg (cirka 10 till 30 pund).

Koala tassar är vadderade, vilket möjliggör ett bättre grepp under trädklättring. Deras långa skarpa klor hjälper också till i denna strävan. Den främre tassen, som har fem siffror och två motsatta tummar, skiljer sig från bakbenen, som har fyra siffror och en tumme. Två tummar per tass fram ger ett säkrare grepp om trädgrenar. Skillnaden mellan främre och bakre resultat är att den andra och tredje siffran i bakpoten smälts samman för att bilda ett tvåklot "finger".

Ett tjockt, ulligt, vattentätt pälsskikt skyddar koalor från både heta och kalla förhållanden samt fukt från regn. Pälsens färg varierar med olika regioner i Australien. I söder, som får mer sol, tenderar koalabjörnspäls att vara mörkare och tjockare än den är längre norrut. Pälsen på gumpen har utvecklats som vaddering, eftersom koalan ständigt sitter på hårda trägrenar.

Koalor lever nästan helt på eukalyptusblad, som är giftiga för alla andra kända däggdjur. Det kan vara krävande när det gäller vilken typ av eukalyptus. Detta är en av de konstigaste koala-anpassningarna, men det är verkligen en enkel konsekvens av vad som växer i koalans livsmiljö. De konsumerar ibland också knoppar, bark eller frukt.

Eftersom denna diet ger lite energi har koalor mycket långsamma ämnesomsättningshastigheter och sover så mycket som 22 timmar per dag.