Pingviner är flyglösa havsfåglar som mest finns i Antarktis, men de är spridda över mycket av södra halvklotet och korsar sällan ekvatorn. Faktum är att endast en liten grupp vilda pingviner, som bor och föder upp på Isabela Island i Galapagos, bor på norra halvklotet. Några av deras närmaste släktingar i djurriket är dock vattenfåglar på norra halvklotet.
Evolution
De äldsta pingvinfossilerna som har hittats upptäcktes i Nya Zeeland och beräknas vara 60 miljoner år gamla. Denna fossil hjälpte till att förändra den tidigare uppfattningen att pingviner utvecklades separat från flygande fåglar, för cirka 150 miljoner år sedan. Nya Zeelands fossil delade egenskaper med några moderna och forntida flygande fåglar, vilket ledde forskare till att tro pingviner utvecklades faktiskt från flygfåglar för cirka 80 miljoner år sedan och är nära besläktade med sjöfåglar som albatrosser, lommar och petrels.
Albatross
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Albatrossen är en stor havsfågel som gör sitt hem i den antarktiska regionen, men flyger ganska bokstavligen runt om i världen. Den har den längsta vingspännen av någon fågel, 11,5 fot, och har varit känd flyga upp till 10.000 miles medan jagar mat för sina ungar. Liksom deras släktingar till pingviner använder albatrosser sina vingar unikt från andra fåglar. Medan pingviner använder sina som flipper för att driva sig genom vatten, använder albatrosser deras som segelflygplan. De är inte de mest effektiva flygare när de slår på vingarna, men kan låsa dem utåt och glida hundratals mil åt gången.
Lommar
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Lunen, av vilken det finns fem arter, är närmast till pingvinen som bor på norra halvklotet. Common Loon finns allmänt i Kanada men migrerar söderut längs endera kusten i USA på vintern. Deras sommarhabitat och häckningsområde sträcker sig till norra Kanada och till och med delar av Grönland. Lån har anpassat sig till att vara utmärkta dykare som deras pingvinkusiner; de flesta av deras ben är solida, som pingvinens, inte ihåliga, som de hos andra fåglar. Detta hjälper loon att dyka upp till 80 meter, men kräver att fåglarna springer på vattenytan i upp till flera hundra meter innan de kan fly.
Petrels
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Petrels, som pingviner och albatrosser, bor på södra halvklotet, koncentrerade till stor del i Antarktis. Den jätte petrel, den största arterna av petrel, har till och med varit känd för att döda sina kungspingvinkusiner och till och med sälar. Vanligtvis matar petrels på carrion. Medan den jätte petrel är en utmärkt och graciös flygare, kännetecknas andra arter av petrel av sina skitterande flygmönster.