En lista över blötdjur

Blötdjur består av ett brett utbud av ryggradslösa djur, från sniglar till jätte bläckfiskar. En mollusk har vanligtvis en mjuk kropp som är täckt med ett exoskelett, såsom skalet av en mussla. Precis vilken typ av djur som kvalificerar sig som en blötdjur kan diskuteras, med en del forskning som klassificerar 50 000 arter och andra upp till 200 000. Tre grupper av djur ingår dock nästan alltid i blötdjurslistor: gastropoder, musslor och bläckfiskar.

Sniglar och sniglar utgör majoriteten av gastropodfamiljen. Gastropoder är den största familjen inom klassificeringen av blötdjur, med så många som 80% av alla blötdjurarter som gastropoder. Många av dessa varelser har ett skyddande skal som täcker större delen av kroppen. De är kända för att ha en enda "fot" som hjälper till att driva dem över marken, men vissa kan också röra sig genom vatten och till och med gräva. Gastropoder är också kända för sina konstiga kroppsformer, orsakade av "torsion", som inträffar i de tidiga utvecklingsstadierna. Under vridningen vrids majoriteten av gastropodens kroppsmassa, vilket leder till att anusen placeras över huvudet. Matsmältnings- och nervsystemet är också vridna.

Tvåskaliga familjen av blötdjur består främst av musslor, kammusslor och andra havsdjur som har ett gångjärn. Det gångjärna skalet är kännetecknet för musslor, och skalet produceras av mollusk själv. När den växer utsöndrar mollusken kalciumkarbonat och bygger åter upp skalet. Tvåskaliga använder också en "fot" för rörelse - ett utskjutande kött som används för att skjuta mot havsbotten. Man tror att det finns minst 9 200 olika arter, varav många är ätliga. Över 150 miljoner pund musslor skördades 2011.

Bläckfiskar inkluderar bläckfisk, bläckfisk och nautilus. Till skillnad från de lilla gastropod- och tvåskaliga blötdjurstyperna kan bläckfiskar som den jätte bläckfisken bli 18 meter långa. Bläckfisk har vanligtvis tre hjärtan som slår blått, kopparbindande blod genom hela kroppen. Bläckfisk har också de största hjärnorna hos alla ryggradslösa djur, och det har visats att de kan lära sig. Dessa varelser har också en bläcksäck som kan användas för att blinda rovdjur, vilket ger bläckfisken en chans att fly.

Vissa djur delar egenskaper med blötdjur men klassificeras inte alltid som sådana. Ett exempel är monoplacophora, en gammal varelse som trodde vara utrotad tills ett levande exemplar hittades 1952. Man tror att dessa musslliknande djur var förfäder till alla andra typer av blötdjur. En annan typ är chiton, eller polyplacophores, som har funnits i minst 500 miljoner år. Scaphopods är en annan gammal typ av blötdjur som uppstod för ungefär 550 miljoner år sedan. När mer sofistikerad teknik dyker upp för att hjälpa forskare i djurklassificering kan dessa varelser och kanske många fler officiellt tas med i listan över blötdjur.