Ta nästan vilket barn som helst till vatten så vill hon kika inuti, leta efter fisk, titta på ankor och plaska ytan. Dammar är spännande och nästan mystiska under vissa förhållanden, som när dimma sätter sig över dem eller när de speglar färgerna på en hösteftermiddag. Livet vid en damm är varierat och kan vara mest spännande för barn, särskilt när de guidas noggrant av föräldrar eller lärare som är informerade om känsliga miljöer och ömsesidigt beroende av livet former.
Grunderna
Ekosystem är de biologiska organismer som förlitar sig på varandra för fortsatt liv. Dessa kan vara orörda miljöer där vass växer, vindar skapar krusningar och många djurtyper trivs. Eller så kan de vara klara, förorenade och nästan livlösa. Om du har en damm nära ditt hem eller skola, ta barnen ner till dammens kanter för att utforska. Diskutera solens betydelse för växtliv, bakterier eller alger som växer naturligt och hur luftkvalitet och temperatur påverkar vilka typer av växter och djur som kan växa och trivas i området. Varje damms specifika ekosystem tar hänsyn till alla dessa.
Småkryp
Leder nära dammar, broar och bryggor kan erbjuda utkikstationer för att jaga efter alla typer av "critters". Fråga den barn att påpeka och lista typerna och färgerna på vattenbuggar, sländor, nyckelpigor, skalbaggar, spindlar och andra insekter. Barnen kan hitta dem direkt på vattnet eller på växter i närheten. Peka på cattails och vatteniris och alla vilda växter som kan flyta i områden - som löstestrif, malva, milfoil och näckrosor - som alla ger skydd, matkällor och säkerhet för olika buggar och annat varelser. Du kan se små fiskar och grodyngel eller höra paddor och grodor, vilket är särskilt spännande för barn att faktiskt upptäcka eller hitta hoppande runt. Prata om livscyklerna som observatörer för att inte störa några livsmiljöer.
Fåglar och vilda djur
•••Polka Dot Images / Polka Dot / Getty Images
Många fåglar gör hem och bon runt dammar. På vintern, försök hitta högre bon i lövträd när löv har fallit. På våren dyker ofta ankungar med sina mödrar, smyger ut från vass eller pilar bakom dem när de är rädda. Respektera häckningsområden för ankor, hägrar, ägretthäger och andra fåglar, så låt inte barn sticka pinnar eller orsaka skada. Närvaron av fåglar hjälper till att bidra till ekosystemens balans. Diskutera hur fåglar hjälper till att hålla ner myggpopulationer eller hur maten kommer från växter i närheten. Se vad de olika fåglarna äter. (En kikare är en bra sak att bära med sig.) Tvättbjörnar, rådjur, prärievargar och andra djurliv besöker dammar för vatten eller för viloplatser och matkällor också. Avfall från fåglar och vilda djur bidrar till återsådd och näring av växter. Hitta spår i lera och identifiera dem.
Mänskliga effekter
Prata med barn om hur människor förlitar sig på klart vatten, men det gör djur och växter också. Effekterna av föroreningar är inte alltid uppenbara, men noggrann undersökning genom provtagning av vatten ger mycket information. Undvik att kasta skräp i dammar. återvinna plast- och metallbehållare. om du och barnen använder solskyddsmedel och du rör eller tvättar händerna i dammen kommer du troligen att märka en film som flyter bort. Detta kan skada ekosystemet. Att fiska vid en damm kan vara lärorikt på vissa sätt, men att använda nät kommer att orsaka färre skadliga resultat - speciellt om du släpper fisken. Använd resurscentra och naturutställningar på dammplatser. Ta med kameror och skissblock för barn för att spela in ögonblick och observationer, men lämna området så ostört som möjligt.