Alla typer av ekorrar

Ekorrar tillhör familjen Sciuridae, som består av små till medelstora gnagare. Andra familjemedlemmar inkluderar jordegräs, murmeldjur och präriehundar. Ekorrar varierar i längd från 5 tum upp till 3 fot. De är infödda i Kanada, Nordamerika, Sydamerika, Asien, Afrika och Europa och har introducerats i Australien. Detta breda geografiska intervall hjälper till att förklara varför det finns över 200 ekorrarter i världen. Tre typer av ekorrar som finns i USA är trädekorrar, markekorrar och flygekorrar.

Rävekorrar (Sciurus niger) är trädekorrar som bor i den östra halvan av USA. De heter så på grund av den pälsens rödgrå och ljusbruna färg, som liknar rävpälsens utseende. Även om trädekorrar är beroende av träd för mat och skydd mot rovdjur spenderar rävekorrar en märkbar tid på marken. De spenderar mer tid på foder på marken jämfört med närliggande arter av trädekorre som den östra grå ekorren. Rävekorrar kommer till och med att spendera tid på fält långt borta från alla träd. Dessa ekorrar föredrar miljöer där skogsmark och öppna fält gränsar till varandra.

Den östra grå ekorren (Sciurus carolinensis) bebor de västligaste staterna och den östra halvan av USA. De är en mycket anpassningsbar art, vilket förklarar deras breda geografiska intervall. Deras anpassningsförmåga har gjort det möjligt för dem att bo och trivas i stadsparker och annan mänsklig utveckling. Eftersom de är trädekorrar tillbringar de en stor del av sin tid i träd där de äter, sover och vilar. De bor ofta i områden med andra trädekorrearter som rävekorren. Ett sätt att skilja den östra grå ekorren bortsett från andra arter av trädekorren är genom den grå pälsen på toppen av kroppen och dess vita undersida. De väger upp till 1,5 pund, mäter mellan 18 och 20 tum långa och har en bred och buskig svans.

Kaliforniens markekorre (Spermophilus beecheyi) bor i Kalifornien, Oregon och Washington. De foder över marken nära sina hålor och äter en diet av nötter, frukt, rötter och små djur. Det är vanligt att hitta den här ekorren i en trädgård. Denna ekorre anses ibland vara skadedjur på grund av den skada den orsakar trädgårdsprodukter. Om en ekorre ses i trädgården kan den identifieras som en ekorre i Kalifornien av sin bruna päls och halvboska svans. Det är dock liten chans att se den här ekorren under vintersäsongen, för det är dess viloläge.

Flera typer av ekorrar kan glida långa sträckor; dessa är de så kallade flygiga ekorrarna. Den södra flygande ekorren (Glaucomys volans) och den norra flygande ekorren (Glaucomys sabrinus) är två arter som finns i USA Två distinkta fysiska egenskaper hos flygande ekorrar är deras platta svansar och fliken på huden som förbinder deras fram och bak ben. Dessa funktioner tillåter flygande ekorrar att glida i luften för avstånd upp till 150 fot. De glider från träd till träd för att konsumera nötter, frukter och små fåglar. Den norra flygande ekorren finns i de nordligaste delarna över USA, medan den södra flygekorren finns i den östra halvan av landet.