Jättekelp bildar täta, undervattensskogar i kustvatten längs västra Nordamerika, Sydamerika, Sydafrika, södra Australien och Nya Zeeland. Dessa skogar har lager, precis som en regnskog, och upplever också säsongsvariationer i växtdensitet. Vissa arter inom kelpskogen har utvecklat nära förbindelser med varandra vilket resulterar i ett ömsesidigt beroende som har direkt inverkan på en eller båda organismerna.
Sea Otters och Kelp
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Det ömsesidigt fördelaktiga symbiotiska förhållandet mellan havsutter och kelp är avgörande för hälsan för hela kelpskogens ekosystem. Havsborrar som finns i kelpskogar äter vanligtvis driftkelp, men när det är knappt äter de levande kelpväxter. I vissa fall kan hela kelpskogar försvinna. Emellertid äter havsborrarna på havsborrar, vilket minskar betetrycket på kelpen. Detta gör att kelpen kan utveckla täta populationer som i sin tur ger uttrarna skydd som skyddar dem från rovdjur och strängar som förankrar dem på plats medan de vilar.
Moray Eel och Red Rock Shrimp
Röda klippräkor i grupper på kelpskogens steniga botten och ger rengöringsstationer för andra arter som garibaldi och taggiga hummer. Men de har ett speciellt, symbiotiskt förhållande med morayålen i Kalifornien. Dessa räkor lever ofta i samma spricka som deras partnerål. Räkan befriar morayen från död hud och parasiter. I gengäld ger ålen räkorna skydd mot rovdjur.
Sunburst Anemone och Zooxanthellae
Sunburstanemonen finns ofta fäst vid stenar i kelpskogen. Dessa anemoner har endosymbiotiska zooxanthellae eller inre dinoflagellatalger. Detta förhållande ger fördelar för båda arterna. Djurparkerna skyddas i vävnaderna i anemonen och mottar koldioxid och kväve från anemons ämnesomsättning, som används för fotosyntes. I utbyte förser zooxanthellaen anemonen med syre och glukos som bildas under fotosyntesen, som den använder för att bränna sina metaboliska processer.
Bat Star och Annelid Worms
•••Comstock Images / Comstock / Getty Images
Fladdermusstjärnan är en av de vanligaste havsstjärnorna i kelpskogarna längs USA: s västkust. En typ av annelidmask som kan leva fritt i lera kan också hittas som bor i spåren som löper längs armarna på en fladdermusstjärna. Dessa commensal-maskar kan ta bort matrester från fladdermusstjärnan och kan få ett visst skydd också, men varken gynnar eller skadar deras värd.
