Med varma temperaturer, vatten och ett överflöd av mat stöder tropiska regnskogar tusentals djurarter. Tävlingen innebär att organismer måste anpassa eller utveckla specialiserade egenskaper för att konkurrera om miljöresurser. Många regnskogsdjur använder anpassningar för att hugga ut sina egna nischer och skydda sig från rovdjur.
Snygg kamouflage
Att vara osynlig för ett rovdjur eller för byte är en fördel i den tropiska regnskogen. Ett djur - lättja - kombinerar expertöverdrag med långsam rörelse för att undvika rovdjur som jaguaren. En lättja päls är täckt med gröna alger så att den smälter in i miljön. Det är världens långsammaste djur och tar upp till en månad att smälta maten, så det behöver inte många resurser för att överleva. Boa-constrictor använder sin kamouflerade osynlighet för att smyga på rov, medan små regnskog gräshoppor har utvecklat nästan transparent färg för att smälta in i löv.
Prime Real Estate
Bottenvåningen och de nedre baldakinerna i regnskogen rör sig med vilda djur. De passande namngivna spindelaparna har anpassat sig för att bo högst upp i trädkronan där de har liten konkurrens om mat. Spindelapens förhäftiga svans ger den möjlighet att svänga graciöst från träd till träd. Lättare bor också i träden och föredrar att spendera dagen hängande upp och ner från grenar. Deras benägenhet för långsam rörelse vittnar om bristen på rovdjur de möter.
Picky Eaters
Vissa djur i regnskogen har anpassat sig till en begränsad diet så att de inte möter konkurrens om mat. Tukaner hakar på svåråtkomlig frukt - oåtkomlig för andra fjäderblad - med sina långa, smala näbbar. Papegojor har otroligt robusta räkningar för att knäcka nötter och gräva ut dold mat. Leaf cutter myror lägger in en hård dags arbete för en måltid. De bär lövbitar 50 gånger sin vikt från höga grenar till marken. De begraver bladen och äter svampen som växer när växtmaterialet sönderdelas.
Fara, fara
Regnskogsdjur och insekter använder ofta ljusa färger och distinkta markeringar för att skrämma rovdjur. Några av dessa varelser, som vissa arter eller giftpaddor, är faktiskt farliga, men vissa är det inte. De antar bara att farliga djur uppträder. Till exempel är vissa arter av dartgrodor inte giftiga alls; de anpassade sig för att efterlikna sina släktingars giftiga natur. Ett annat exempel är den helt godartade hummermalen, vars larv ser ut som en skorpion. Malar är inte farliga, men många har markeringar på vingarna som liknar ögon, och de räcker vanligtvis för att hålla dem säkra.
Storlek och statur
Stora djur, som lejon och elefanter, lever på slätterna av goda skäl. Storlek är ingen fördel i regnskogen där en tät understory gör rörelsen svår. Jaguarer är de största katterna i regnskogen, men de växer sällan till mer än sex meter långa och väger mer än 200 pund. Den lilla storleken och den kraftiga byggnaden ger dem den hastighet och styrka de behöver för att jaga små byten som lever i träd. Ormar kan å andra sidan växa sig större i regnskogen än någon annanstans på grund av sin förmåga att glida längs marken och genom träd. Anacondas når längder på 20 till 30 fot och vikter över 500 pund och är världens största ormar.
Nattens varelser
När solen går ner lägger vissa djur sig ner. Andra - inklusive den flygande rävfladden, leopardkatten och Wallaces flygande groda - är ljusögda och letar efter en måltid. Anpassningen till nattjakt ger nattliga djur fördelen med minskad konkurrens om mat. På natten finns det inga fåglar att tävla om frukten och blommorna som utgör kosten för flygande rävfladder eller insekter som flygande grodor föredrar. Leopardkatter äter ödlor, amfibier av insekter och andra små djur - inklusive flygande rävar och flygande grodor, om de kan fånga dem. Många av djuren som bildar kosten för dessa 10 pund kattdjur är också aktiva på natten.
