Den amerikanska boken, eller Fagus grandifolia, är den enda medlemmen av släktet Fagus som finns i Nordamerika. Arten är ofta en av de största lövskogsväxter.
Den bor i öster från södra Kanada till Florida och så långt väster som Arkansas. Även i tät skog skiljer sig den amerikanska boken lätt från andra träd genom sina distinkta egenskaper som gråbark och elliptiska löv.
Grundläggande beskrivning
Amerikanska bokar lever 300 till 400 år, blir 70 till 80 meter långa och kan vara mer än 3 meter runt. De känns igen av sin släta, ljusgrå bark. Amerikanska bokträd behåller denna släta struktur hela livet.
I skuggiga skogar växer bokar upp långa och raka med små, täta lövkronor. I öppna, soliga områden utvecklar bokträd kortare stammar med horisontella grenar och breda lövkronor. Detta är en anpassning som gör att de kan trivas i olika livsmiljöer och miljöer.
Amerikanska bokar har breda, grunda rotsystem väl anpassade till platser med fuktig mark som bottenmarker, skuggiga raviner och områden nära bäckar och strömmar.
Löv
Den amerikanska bokens blad är ca 2 1/2 till 6 tum långa och ca 1/2 tum över. De har en elliptisk eller oval form, parallella rader med vener och tandiga kanter. Bladen är mattgröna på toppen och ljusgröna på botten.
På hösten, bladen blir gula eller brun och kan stanna kvar på träden hela vintern. När de faller sönderfaller de långsamt och finns i tjocka lager under träden. Detta hjälper dem att spara vatten och energi under vintermånaderna.
Blommor och nötter
Amerikanska bokar blommar tidigt på våren ungefär samtidigt som bladen börjar utvecklas. Bokar har både manliga och kvinnliga blommor. De små, gula manblommorna klumpar ihop sig i små bollar.
De små kvinnliga blommorna har röda skalor och bildas nära ändarna på nya kvistar. Efter pollinering, de kvinnliga blommorna bildas i bruna, triangulära, ätliga nötter täckta av taggiga borrar.
Buren öppnar efter den första frosten och de tunga nötterna faller från träden. Vissa bärs av gnagare, andra bärs av blåa jays och andra rullar nedförsbacke. Emellertid är muttrarna i allmänhet inte spridda så långt från föräldern.
Denna anpassning av burs tillåter lövfällande skogens djur för att spela en nyckelroll i reproduktionen av trädet. Burs fastnar ofta i pälsen på djur i skogen.
När djuren reser och rör sig runt i miljön kommer bursarna att spridas och spridas över områdena. Detta hjälper bokträd att sprida sina avkommor runt skogen bättre än om bara naturliga element som vind och vatten användes för spridning.
Fortplantning
Nötterna gror över marken från våren till början av sommaren. Groning är mer framgångsrik på mineraljord eller jord täckt av nedfallna löv än på alltför fuktig jord. Jord innehåller organiskt material som kallas humus.
Amerikanska bokar gror bäst i jord som innehåller mer humus eller humus som bildas i mark med liten aktivitet av maskar eller andra små djur.
Amerikanska bokplantor växer bäst i områden som täcks av en måttlig skogsskydd eller väl skyddade små öppna områden. Marken i stora öppna områden är ofta för torr. Amerikanska bokar kan också reproducera genom att gro från stammen eller rötterna.
Groddar från rötterna, som kallas suger, kan matas från rotsystemet och har bättre chanser att överleva än fröna.