Varför är fjärilar viktiga?

Fjärilar är en mängd olika insekter som innehåller cirka 20 000 olika arter. Nordamerika är hem för mer än 700 av dessa arter. Varje typ har olika beteendemässiga och strukturella anpassningar som gör att de kan överleva i sin miljö.

Fjärilar är estetiskt tilltalande och få arter skadar kommersiella växter. Fjärilar bidrar till blomstrande ekosystem och kan indikera tillståndet för ett ekosystems hälsa.

Pollinering

Fjärilar spelar en viktig roll i pollinerande blommor, särskilt blommor som har en stark doft, har röda eller gula färger och producerar en stor mängd nektar. Nektar är en viktig del av en fjärils diet.

Fjärilens betydelse pollinering för reproduktion av växter kanske inte är lika med honungsbin, men flera växtarter, som mjölgräs och andra vildblommor, är beroende av fjärilar för att överföra pollen.

Liksom bin samlas pollen på fjärilens kropp när den matar på en blommans nektar. När fjärilen går vidare till en ny blomma bär den pollen med det.

Ett överflöd av fjärilar är ofta en indikation på att ett ekosystem blomstrar. Detta beror på att fjärilar är en viktig del av en näringskedja, som rovdjur och byte. Vuxna fjärilar och larver är en viktig matkälla för andra djur som fladdermöss och fåglar.

Tillsammans med nektar äter fjärilar en mängd olika växter. Vissa arter ger också en naturlig form av skadedjursbekämpning. Skördefjärilen äter till exempel bladlöss medan den är i sin larvform.

Fjärilar är särskilt känsliga för klimatförändringar. Forskare övervakar fjärilar som en metod för att se efter varningstecken för de mer utbredda effekterna av klimatförändringar.

Ett exempel på dessa studier är att övervaka Ediths fjärilar i Nordamerika. Enligt National Academy of Sciences har fördelningen av dessa fjärilar flyttats längre norrut och till högre höjder som ett resultat av en temperaturökning.

Minskande bestånd av fjärilar till följd av klimatförändringar får konsekvenser för många andra arter. Djur som fåglar, små däggdjur och andra insekter som är beroende av fjärilar och larver, kan förlora en viktig matkälla och måste flytta sin kost till mindre önskvärt eller mindre tillgängligt arter.

Studien av fjärilar har varit en vanlig hobby, särskilt i viktorianska tider. Fjärilar ger fjärilsentusiaster mycket glädje.

Som fågelskådare tycker de om att upptäcka sällsynta arter. Fjärilar gynnar också ekonomier genom att locka turister. Områden som Mexikos monarkstolpe drar nytta av turism när fjärilsentusiaster reser runt om i världen för att fotografera de små skönheterna.

Förutom att vara en indikator på klimatförändring, fjärilar är också känsliga för andra hot som till exempel förstörelse av livsmiljöer. Förändringar i fjärils beteende kan varna människor för framtida effekter av förlust av livsmiljöer på andra djur.

Eftersom många fjärilarter är mycket specialiserade kan enskilda arter vara till nytta för vetenskapen. Till exempel producerar Europas ängbruna fjäril ett naturligt antibiotikum som kan vara användbart för människor.

Eftersom naturliga livsmiljöer förstörs för att tillgodose nya utvecklingar blir vikten av trädgårdsarbete för att säkerställa robusta fjärilspopulationer allt tydligare. Skapa en fjäril ekosystem inom din trädgård såväl som i parker och andra naturaliserade områden hjälper till att bekämpa denna förlust av naturliga livsmiljöer.

Att plantera fjärilsvänliga växter, ha soliga områden för fjärilar att sola och värma upp tillsammans med Att tillhandahålla en grunt vattenkälla som ett fågelbad hjälper alla till att locka fjärilar till din trädgård.