De regnskog täcker endast 6 procent av världens tropiska områden, men de är hem för mer än hälften av djurarterna i världen. Några av dessa djur går igenom metamorfos, en utvecklingsprocess med flera steg innan de når sin vuxna form.
De flesta ryggradslösa djur passerar genom metamorfos under sin livscykel, men vissa ryggradsdjur, såsom grodor, går också igenom denna process innan de når vuxen ålder.
Livscykel av djur
Djur som genomgår metamorfos, per definition, ändrar sin form - rotordet "meta" betyder förändring, medan ordet "morpho" betyder form. Ryggradslösa djur inklusive insekter och spindlar tillsammans med amfibier som grodor och paddor, växer genom att förvandlas under deras livscykel.
För insekter som går igenom en fullständig metamorfos mognar de från ett ägg till en larv, till en puppa till en vuxen. Andra insekter går igenom vad som kallas ofullständig metamorfos. Vanligtvis liknar de omogna formerna den vuxna formen men de saknar vingar. När de är helt mogna är de bevingade.
Fjärilar
Mest fjärilsarter bo i regnskogen. Endast 11 250 tunnland ekuadoriansk regnskog har fler arter (676) än hela Nordamerika. Ägg, larver eller larver och puppor eller chrysalis är stadierna för fjärilsmetamorfos innan de når den vuxna formen.
Regnskogfjärilar inkluderar Blue Morpho, Owl fjäril, Periander Metalmark, Crimson-banded Black, Tiger Longwing och Tropical Milkweed.
Myror, termiter, bin och skalbaggar
Majoriteten av ryggradslösa djur i regnskogen är myror och termiter.
Mer än 500 myrarter hittades i 15 tunnland malaysisk regnskog jämfört med totalt 700 myrarter som hittades i Nordamerika. Myror, bin och skalbaggar går igenom samma stadier av metamorfos som fjärilar.
Men metamorfosen av termiter anses vara en ofullständig process, eftersom djuren inte går igenom chrysalsstadiet. Det här kallas hemimetabolism.
Sköldpaddsbageln, myrorna av släktet Polyergus, det sydamerikanska biet och Cubitermes termiter i Afrika är några exempel på insekter som går igenom metamorfos.
Gräshoppor och sländor
På samma sätt som termiter, går inte gräshoppor och sländor igenom chrysalsstadiet under sin utveckling. Istället passerar de genom flera nymfstadier, när de unga djuren kläcker redan ut som en vuxen och byter ut sitt yttre skelett under tillväxt.
Det finns mer än 2000 identifierade gräshoppar i regnskogen, inklusive släktet Rhachicreagra. Nietners Shadowdamsel, Two-spotted Threadtail, the Jungle Threadtail och the Rivulet Tiger är några sländor som finns i Sri Lankas regnskog.
Spindlar och skorpioner
Regnskogspindlar innehåller många arter av tarantula, såsom Bird Eating Goliath, med en ben-span på 10 inches; den giftiga brasilianska vandrande spindeln; den vita och svarta Tropica Tent-Web Spider; och olika arter av hoppande spindlar, såsom den växtätande Bagheera kiplingi, som finns i Mexiko.
Även om de flesta arter av skorpioner lever i torra livsmiljöer som öknar, vissa arter är anpassade för att leva i den heta och fuktiga regnskogen. Den mildt giftiga australiensiska regnskogsskorpionen är ett exempel. Spindlar och skorpioner går igenom en ofullständig metamorfos.
Grodor
De andra djuren som går igenom metamorfos förutom insekter och andra ryggradslösa djur är amfibier. Grodor tillbringar de tidiga stadierna av sin livscykel i vattnet som ägg och grodyngel. Genom metamorfosen ersätts de yttre gälarna med lungor, bakben och framben uppträder och ungdomarna tappar svansen.
I regnskogen har vissa grodor som Green and Black Dart och Blue Dart ljusa färger, vilket är en indikation på deras gift. Men vissa färgglada arter, som den rödögda trädgrodan, är inte giftiga för människor.
