Skillnader mellan kräftor och gräshoppor

Kräftor och gräshoppor är bekanta sevärdheter och är lätt igenkännliga. Men att veta hur man förklarar de viktigaste skillnaderna mellan dem kan göra ett intressant skolprojekt om den naturliga världen. Båda är intressanta varelser och några väl utvalda fakta kommer att belysa alla rapporter.

Kräftor klassificeras som skaldjur av decapod. Detta är samma familjegrupp av ryggradslösa kräftdjur som innehåller räkor, hummer, krabbor och räkor. Det finns över 600 arter och underarter av kräftor grupperade i tre huvudgrupper: Astacidae; Cambaridae; och Parastacidae. En ny kräftart som var dubbelt så stor som andra lokala arter upptäcktes 2010 i Tennessee. Kräftor finns runt om i världen i sötvattensbanor och hav.

Kräftor kan lätt identifieras med den stora uppsättningen tång som sträcker sig framför att hjälpa dem att hitta och äta mat. Kräftor har ytterligare fyra uppsättningar ben som de går på. Det hårda ryggskalet kallas en ryggsköld. Detta ger skydd mot rovdjur. Kräftor har också en lång muskulös buk med flera skyddande plattor som möjliggör både rörelse och ytterligare skydd. När kräftor växer måste de kasta ut det här gamla hårda yttre skalet, kallat exoskelett. En spricka uppträder mellan ryggskölden och buken så att kräftorna kan vrida sig fritt från sitt gamla exoskelett. Kräftor är allätande och äter allt från vegetabiliskt material till andra havsdjur som små räkor eller larver.

Kräftor anses vara en delikatess i många länder runt om i världen. De kokas vanligtvis i saltat vatten innan skalen sprickas upp och det ömma köttet äts. Köttet i svansen är det mest uppskattade för sin känsliga smak. En viktig ingrediens i Cajun och kreolsk matlagning, kräftor konsumeras också i stor utsträckning i Europa, särskilt Skandinavien. Det friska svala vattnet på Skottlands västkust är känt för några av de bästa kräftorna i Europa, med mycket av produktionen som exporteras till det europeiska fastlandet.

I Storbritannien introducerades nordamerikanska signalkräftor för att öka leveranser tillgängliga för konsumtion. Emellertid orsakar detta rovdjur kräftdjur stora problem för den inhemska arten och mycket arbete är nu genomförs för att eliminera etablerade befolkningar av den nordamerikanska inkräktaren från brittiska vattenvägar.

Gräshoppor är insekter och klassificeras i tre huvudsakliga familjegrupper: Tettigoniidae (långhornade gräshoppor och katydider); Tetrigidae (pygmy gräshoppor); och Acrididae (korthornade gräshoppor). I USA finns det över 400 kända arter av gräshoppor kända i de 17 väststaterna, men över 10 000 olika arter har klassificerats från hela världen. Vuxna gräshoppor lägger ägg från vilka de unga, vinglösa insekterna kläcker sig. Gräshoppor kasta sina skinn flera gånger som kräftor när de växer innan de äntligen dyker upp som bevingade vuxna.

Gräshoppor har en kropp uppdelad i tre delar: huvud; bröstkorg; och buken. Tre par ben växer från bröstkorgen. Gräshoppor har en kraftigare uppsättning främre vingar som skyddar de bakre vingarna från oavsiktlig skada. Gräshoppor är växtätare som ofta äter vegetation urskillningslöst. Svärmar av gräshoppor kan orsaka stora skador på grödor och deras hantering är därför viktig i jordbruksområden.