Huvudskillnaden i utseende mellan den svarta raceren och den svarta råttormen ligger i ormens hud. Black racer ormar ut glansar sin mattare kusin, den svarta råttormen, vars hud ger ett tråkigt, räfflat utseende. Som smala och graciösa ormar växer de båda till ungefär samma längd - cirka 4 fot - även om vissa kan växa så länge som 6 till 8 fot. Båda ormarna klättrar och finns i träd och buskar.
Externt utseende
Med räfflade eller kölade skalor kan medlemmar av råttormens familj ha fläckar, ränder eller en kombination av båda. Vissa råttormar kan vara enfärgade, saknar helt svart pigment eller vara vitfärgade och blåögda. Som jämförelse är den svarta racern helt svart, både ovan och under med släta, glansiga skalor. Manliga åkare kan särskiljas från honorna eftersom deras svans är längre med en bred bas och till och med en utbuktning, medan kvinnans svans avsmalnar från hennes kropp.
Livscykel och reproduktion
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Den svarta råttormen parar sig i maj och lägger ett dussin eller fler ägg i juli, ofta i en hög med gödsel, så att värmen från gödseln hjälper till att ruva äggen. Den unga kläckningen i september är ungefär 1 fot lång. Föraren parar sig från slutet av april till början av juni, och i juni eller början av juli lägger honan tre till 32 ovala vita ägg i ett dolt bo, en ruttnad stubbe eller stock, gammalt däggdjurshål eller bohol. Spädbarnen kläcks omkring augusti eller början av september och är från 7 1/2 till 14 tum långa. Racers delar ibland gemensamma bon.
Livsmedel de äter
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Råttormar får sitt namn på grund av sin kost: råttor och andra små gnagare, vilket gör dem fördelaktiga att ha runt för att hjälpa till att kontrollera angrepp och sjukdomar som bärs av gnagare. När den är ung äter den små ödlor, möss och små grodor. Råttormen dödar sitt byte genom förträngning. Det tar tag i bytet och sveper kroppen runt det och klämmer tills bytet kvävs. Föraren äter små djur, insekter, fåglar, grodor, ödlor och andra ormar. Även om dess latinska namn är coluber constrictor, snubblar inte raceren sitt byte utan klämmer fast det med sina spolar eller sväljer det bara levande. Racers hastighet efter sitt byte.
Hur de beter sig
•••AdamLongSculpture / iStock / Getty Images
Grymma när de hörs, svarta racers vibrerar spetsarna på svansarna bland torra löv så att de låter som en skallerorm. Om de fångas i halsen kommer de att slå sig vildt och om de biter rycker de huvudet åt sidan och sliter en persons kött eller gör avföring. Svarta råttormar tenderar att vara mindre aggressiva i sitt försvar. När de närmar sig fryser de. Vissa kan vibrera sina svansar som råttormen och sedan slå när allt annat misslyckas. Vissa råttormar hålls som husdjur, medan åkare nästan aldrig är det.
Territorier och räckvidd
•••Jupiterimages / liquidlibrary / Getty Images
Den svarta råttormen finns i USA från New England i hela söder, Mellanvästern och in i Texas, med populationer i södra Kanada. De gillar steniga sluttningar och platt jordbruksmark. Förare har ett större utbud, även om den svarta föraren också finns i den östra delen av USA, från Maine till Louisiana.
