Alla biologiska organismer spelar en roll i jordens ekosystem, men konsumenterna får energi genom att äta andra organismer och producenterna producerar energi på egen hand. Gräs är en producent, en självbärande organism som hämtar sin energi från solen. I processen introducerar den nya organiska ämnen i livsmedelskedjan och spelar en nyckelroll för konsumenterna. Gräs utgör grunden för livsmedelskedjan på grund av denna förmåga.
Fotosyntes
Producenter är också kända som autotrofer eftersom de får sin energi utan hjälp från andra organismer. Gräs får energi genom användning av fotosyntes. Klorofyll absorberar solljus och använder sin energi för att omvandla koldioxid och vatten till kolhydrater. Det producerar sedan komplexa organiska föreningar från kolhydraterna, såsom stärkelse, lipider och proteiner, som hjälper den att fungera. De flesta gröna växter genomför denna process genom användning av klorofyll.
Näringskedja
Producenter är livsviktiga i en livsmedelskedja eftersom de stöder konsumenter som litar på dem för att få sin egen mat och energi. De primära konsumenterna är de som matar producenter, medan sekundära konsumenter äter primära konsumenter. I gräsmarker fungerar till exempel gräs som producent, medan möss som äter gräs är de främsta konsumenterna. Rovdjur av möss, såsom ormar, är nästa upp i livsmedelskedjan som sekundära konsumenter. Även om ormar inte äter gräs, förlitar de sig på dess existens för sin egen överlevnad.
Konsumenter av gräs
Ett stort antal växtätare och allätare, både stora och små, får energi och näringsämnen från gräset och gör det till en viktig del av deras kost. Dessa inkluderar:
- kor
- hästar
- gnagare
- får
- elefanter
- kycklingar
- fisk
- buffel
- många fler
Gräshoppor och ett antal andra insekter konsumerar också gräs. Gräs är helt klart en viktig aktör i jordens ekosystem och ger näring och energi till många av de djur som människor äter. I själva verket är människor också konsumenter av gräs, i form av majs, vete och andra korn.
Energiförlust
Medan gräs är viktigt i livsmedelskedjan går mycket av dess energi förlorat på vägen. Möss får bara 10 procent av den energi som produceras av gräs, medan resten försvinner mest som värme. Ny energi återfås alltid på planeten tack vare den konstanta solen. Näringsämnen å andra sidan återvinns ständigt genom ekosystemet. Efter att ha cyklat igenom alla livsmedelskedjor, återförs näringsämnen alltid tillbaka till jorden för att gräs och andra växter ska kunna användas och växa. Sönderdelare är en väsentlig aktör i denna process och tar tillbaka näringsämnen från döda djur och växter i jord, luft eller vatten för återabsorption.