Typer av regnmätare

Nederbörden mäts vid tusentals väderstationer över hela USA med olika typer av regnmätare. Dessa varierar i komplexitet från enkla mätcylindrar till sofistikerade optiska detektorer. Den enklaste typen har använts på amerikanska väderkontor i mer än 100 år.

De enklaste och mest använda regnmätarna består helt enkelt av en stor cylinder, en tratt och ett mätrör av plast. När regn faller till marken samlas det av tratten och färdas till plastmätningsröret. Mängden regn som samlas in inom en dag kan avläsas från mätröret. 8-tums Standard Rain Gauge, eller SRG, är baserad på detta enkla vattenuppsamlingssystem och har använts på väderkontor i mer än 100 år.

Tippmätarens regnmätare består av en tratt i en cylinder placerad ovanför ett par skopor som är balanserade runt en horisontell axel. Regn tränger in i tratten, häller i cylindern och rinner ut i skopan. När en viss mängd vatten har samlats in tippar skopan och får den andra skopan att snabbt flytta på plats för att samla regn. Skoporna tippar vanligtvis efter att ha samlat 0,03 tum (0,03 centimeter) regn. Varje gång detta inträffar skickas en elektronisk signal till en dator. Bildskärmar kan räkna antalet elektriska signaler för att uppskatta total nederbörd inom en viss tid.

En vägningsregnmätare består av cylinder som placeras i elektronisk skala. När vatten kommer in i cylindern ökar vikten och ger ett indirekt mått på nederbörd. De elektroniska skalorna är antingen anslutna till ett diagram som spårar nederbörd över tid eller till en dator som loggar data. Vattnet kan lätt omvandlas till tum regn genom att använda vattentätheten och måttcylinderns mått.

Optiska regnmätare består av en ljuskälla, såsom en laser, och en optisk detektor. När regndroppar faller genom gapet mellan lasern och den optiska detektorn minskas mängden ljus som träffar den optiska detektorn. Variationen i ljusintensitet på den optiska detektorn är proportionell mot nederbörd. Optiska regnmätare utvecklades i slutet av 1990-talet och är relativt dyra.