Geologer har skapat fyra klassificeringar för att prata om vulkaner: lavakupoler, sköldvulkaner, sammansatta vulkaner och cinder-kottar. Askkottar är den vanligaste typen av vulkan. Bland vulkanerna som ingår i denna kategori, även känd som scoria-kottar, är Mount Shasta in Kalifornien, Lava Butte ligger nära Bend, Oregon, Cerro Negro i Nicaragua och Paricutin i Mexiko. Askkottar brukar vara mindre kända eftersom deras utbrott sällan leder till dödsfall.
Form
Askekottar får sitt namn från sina branta sidor, vilket ger dem ett konliknande utseende. Lutningen på deras sluttningar kan vara så brant som 35 grader, även om äldre, eroderade kottar har mjukare sluttningar.
Storlek
Askkottar är små jämfört med andra typer av vulkaner. De har i genomsnitt 100 till 400 meter i höjd (325 till 1300 fot), medan sammansatta vulkaner kan nå 3500 meter (11.500 fot) och skydda vulkaner kan sträcka sig så högt som 8 500 meter - höjden på Hawaii Mauna Loa, världens största, mätt från havsbotten till dess topp.
Kratrar
Scoria-vulkaner tenderar att ha skålformade kratrar vid sina toppar.
Utbrott
De flesta askkottar är monogenetiska, vilket innebär att de bara bryter ut en gång. Deras utbrott tenderar att vara relativt svaga jämfört med större vulkaner.
Skapad av andra vulkaner
Askkottar bildas ofta som parasitkottar längs flankerna av större vulkaner. De bildas av stromboliska utbrott, när gas tvingar ångande lava uppåt i luften. Lavan svalnar och faller till jorden som småsten, som byggs upp runt ventilen som matade ut dem och bildade en kon. Dessa parasittyper av konvulkaner förekommer vanligtvis i grupper. Förskjutningar i ventilationspositionen resulterar i tvillingkottar. Variationer i utbrottets kraft skapar kapslade kottar. Inte alla askkottar finns i grupper; vissa är separata enheter bildade på basaltiska lavafält.
Tillväxt och varaktighet
Även om större vulkaner bildas mycket långsamt, kan en askkotte utvecklas snabbt. Ett bra exempel är vulkanen Paracutin i Mexiko, som växte från en spricka i ett majsfält till en kon över 300 meter hög under ett år på 1940-talet. Askkottar har också en kortare livslängd än långsammare växande vulkantyper.
