Glaciärer är stora ismassor som rymmer majoriteten av jordens färskvattenförsörjning. En kontinental glaciär eller iskapp är en typ av glaciär som sprider sig i alla riktningar. En annan typ av glaciär kallas en dalglaciär. Dessa är begränsade av berg på varje sida och kan bara rinna ner genom en dal. Båda typerna av glaciärer har en enorm inverkan på det omgivande landskapet och förändras på olika sätt när de passerar.
Ett sätt att glaciärer förändrar landskapet är genom erosion. När de passerar över marken skrapar isen upp jord och sten. En dalglaciär lämnar en dal mycket djupare, eftersom den urholkar den underliggande ytan med plockning och nötning. Plockning inträffar när stora stenar eller andra föremål dras ut ur jorden genom glaciärens rörelse. Denna funktion av glacial rörelse lämnar stora och gapande hål bakom sig. När mindre föremål fångas i isen gnuggar de på marken när glaciären passerar. Denna process, känd som nötning, kan lämna spår i marken eller fungera som sandpapper och släta ut marken under glaciären.
Efter att glaciären förskjutit marken och stenarna skjuts dessa material bort till sidorna och deponeras av glaciären när den passerar. Det finns många olika typer av dessa insättningar, inklusive moräner och varver. Markmorenar lämnas under glaciären när den passerar, medan terminalmorän är material som skjuts fram framför glaciären för att deponeras vid kanten när glaciären smälter. Slutligen bildas en lateral morän längs glaciärens sidor från en kombination av erosion och laviner som orsakas av glaciärens rörelse genom en dal. Glacialvarv är avlagringar som bildas på bäddarna i sjöar som matas av glaciärsmältan. Materialet fångas upp i glacialisen och tvättas sedan nedströms när glaciären smälter för att deponera i en sjö.