Ett område som en gång saknat liv vimlar av levande saker som följer successionsprocessen. Glaciärer, jätte massor av is, lämnar praktiskt taget sterilt land i kölvattnet. Med tiden bosätter sig olika arter i denna region på ett förutsägbart sätt.
Primär arv och stadierna av arv beskriver en serie händelser där arter koloniserar ett en gång karigt land som en som lämnas efter när glaciärer drar sig tillbaka. Varje på varandra följande community eller seralstadium definieras av en förändring i landskapet och utseendet på nya arter.
Glaciärernas historia
•••Comstock Images / Comstock / Getty Images
Från 1600-talet till 1800-talet upplevde jorden vad forskare kallar en "Little Ice Age" där glaciärer avancerade på land som tidigare varit obebodd av is. För ungefär 200 år sedan började glaciärerna smälta, vilket forskare kallar "glacial retreat." Med glaciärernas reträtt förblev åsar av sten och skräp som kallas moräner.
Morän är lite mer än kalt berg och inget växtliv kan existera på det förrän de första successionsstadierna börjar. Arvet som äger rum i kölvattnet av glaciärreträtt följer stadierna av primär arv, detsamma process som ansvarar för livets utveckling där det inte fanns någon gång, till exempel i sjöar och nya öar.
Pioneer Species: The First Colonizers
•••Comstock / Comstock / Getty Images
Glaciärer lämnar karga klippor; ingen jord finns för att stödja någon form av liv. De första arterna som anländer till detta karga land efter glaciärer kallas pionjärarten. Dessa pionjärarter är bokstavligen pionjärer i området. De stabiliserar och berikar jorden och banar väg för växtföljd att börja.
Arvet börjar vanligtvis med lav, en förening av alger och svampar. Lav växer på den nakna klippan som glaciärerna lämnar. Syror som produceras av laverna gör att berget spricker, vilket ger plats för stenar och damm att samlas i utrymmena. Dessa bitar av sten och damm utgör den första jorden.
Efter koloniseringen av laven börjar växtföljd på platsen. Växter är producenter av en grupp av organismer som använder naturresurser som solljus, koldioxid och vatten för att ge mat åt sig själv och resten av samhället. De allra första växterna i växtföljd är de mycket små - men mycket väsentliga - mossorna.
Djur som insekter följer dessa mossor. Dessa små djur lämnar sedan sina avfallsprodukter, som fungerar som gödselmedel för den nya jorden, vilket gör det ännu rikare för andra växter och djur att komma fram.
Seral Stages
Nästa steg i arvet inkluderar ankomsten av ormbunkar och gräs. De utvidgar sina rotsystem genom hela den anrikade jorden. Dessa rötter håller jorden stabil och förhindrar att den blåser bort. Dessa nya växter är också en matkälla för större djur.
När jorden väl har stabiliserats och berikats dyker buskarna och buskarna upp. Dessa växter ger ännu mer näring för större djurarter. Buskarna och buskarna berikar jorden ytterligare och ger plats för mer omfattande växtliv, inklusive höga träd.
Träden tävlar med och slutligen ersätter mindre växter. Träd har tillgång till fler resurser eftersom deras högre löv kan fånga mer solljus och deras massiva, omfattande rotsystem kan nå mer vatten och jordnäringsämnen.
Climax Community
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
All arv tenderar mot det som kallas ett klimaxgemenskap, vilket är en kombination av organismer som passar bäst i en region. I allmänhet involverar klimaxgemenskapen närvaron av en mogen skog och alla organismer som är beroende av dessa träd.
I ett klimaxgemenskap ser du inte många tecken på de tidigare serstegen som lavar, gräs och små buskar. Dessa arter kommer inte att kunna konkurrera med de resurssnurrande träden. Climax-samhällen tenderar att vara stabila och deras kompositioner förändras inte mycket.
Trenden för ekologisk arv
Succession producerar samhällen som blir mer olika. Varje tidigare samhälle gör miljön mer beboelig för efterföljande arter. Först kan bara ett fåtal arter existera; med tiden och förändringar inträffar i miljön kan många fler arter ockupera regionen eftersom miljöförhållandena har blivit gynnsamma för dem.
Ett område som tidigare har rymt få organismer kan nu rymma många organismer av många olika arter. Autotrofer, organismer som växter som kan göra sin egen mat, öka i antal och slag. Med denna ökning av autotrofpopulationen upplever heterotroferna, organismer som måste konsumera andra organismer, också en uppgång i antal.