Höga temperaturer, torrt klimat och sand gör öknen till en svår plats att bo. Alla djur som bor där måste ha vissa egenskaper och beteenden som gör att de kan anpassa sig till ökenmiljön. Ödlor åstadkommer det genom en mängd olika mekanismer som negerar värmen, reglerar kroppstemperaturen och ger medel att överleva.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Ödlor kan flytta sina färg- och beteendemönster för att reglera sin kroppstemperatur i öknen och har också utvecklat sätt att röra sig snabbt i sanden.
Metakromatism
•••metapompa / iStock / Getty Images
Förmågan att justera färg på grund av temperatursvängningar kallas metakromatism. De kan inte reglera sin temperatur internt så de måste lita på sin omgivning för att hålla temperaturen i rätt intervall. Metakromatism hjälper dem att uppnå reglering av den inre temperaturen. När temperaturen svalnar blir ödlor mörkare. Mörka färger ökar värmeabsorptionen. När öknens temperatur stiger blir färgen ljusare, vilket reflekterar värmen och håller ödlan svalare.
Termoreglering
•••melissa mercier / iStock / Getty Images
Medan metakromatism avser fysiska förändringar av ödlor för att anpassa sig till öknen, innebär termoregulering beteendeanpassningar som negerar ökenmiljön. Ett exempel är ödlets kropps orientering mot solens vinkel. När ödlan ligger på en sten i solen, om den behöver öka sin kroppstemperatur, vänder den sin kropp mot de starkaste solstrålarna. Om det behöver svalna, vänder det sig bort från solen. En annan aspekt av termoreglering innebär att välja tid på dagen för aktiviteter baserat på värmen. Undvik den hetaste delen av dagen. Spara energi och minimera effekterna av öknen.
Burrows
•••Mariya Babenko / Hemera / Getty Images
Ödlor använder hål eller underjordiska hål som ett sätt att anpassa sig till ökenvärmen. De sjunker ner i dessa hål för att komma undan värmen. De kan använda hålen som ett tillfälligt skydd under dagens hetta eller som en långvarig överlevnadsteknik. Ödlor skapar sina egna hålor eller använder sådana gjorda av andra djur.
Livet i sanden
•••ForsterForest / iStock / Getty Images
Den fransiga ödlan som finns i Coachella Valley Preserve i Kalifornien är ett exempel på en ödla som har anpassat sig till livet i sanden. Ödlets namn hänvisar till skalorna på bakbenen, som liknar fransar. Dessa skalor gör att ödlan kan röra sig snabbt över sand, vilket ger dragkraft i öknen. Andra anpassningar inkluderar fransar på öronen för att hålla sanden ute och ett huvud som är utformat för att snabbt gräva sig in i sanden. Förmågan att försvinna spårlöst under sanden ger skydd mot rovdjur. Speciella anpassningar av näsan möjliggör andning under sanden.
