Medan många akvarier och temaparker i vatten använder söta delfiner som reklamkrokar, är det ofta underskattat hur fascinerande och varierande däggdjurens familj av däggdjur är. Delfinarter finns i vatten över hela världen, i både färsk- och saltvattenmiljöer. Delfiner andas luft, utför levande födelser och använder ekolokalisering för att hitta mat och navigera genom vatten. Delfiner är dock inte den enda typen av vattenlevande däggdjur som gör detta, vilket gör det svårt att bestämma exakt hur många typer av delfiner som finns.
TL; DR (för lång; Läste inte)
TL; DR (för lång; Läste inte)
Det finns ungefär 36 delfinarter som är kända för människor idag, som finns i färsk- och saltvattenmiljöer över hela jorden. Delfiner är en medlem av den marina däggdjursgruppen som kallas valar, som också innehåller valar och tumlare. På grund av de många likheterna mellan delfiner, valar och tumlare, utöver det faktum att "delfiner" och "tumlare" ansågs en gång utbytbara termer, har människor ofta blivit förvirrade när det gäller det exakta antalet delfinarter som existera.
The Dolphin Family
Visuellt tenderar de olika arterna av delfiner att vara ganska lika. De har strömlinjeformade kroppar med blåshål, parade bröstfenor och vanligtvis en enda ryggfenan; de simmar genom att flytta sina platta svansar upp och ner; de använder tänder för att äta en mängd olika fiskar, kräftdjur, bläckfiskar och liknande varelser; och många har definierade näbbar. Dessa egenskaper gäller emellertid också för andra valar - gruppen marina däggdjur som inkluderar delfiner. Andra valar inkluderar valar och tumlare, och eftersom valarnas storlek och beteende varierar, även mellan delfiner, har det varit svårt att skilja en grupp från en annan.
Valförvirring
En av de största orsakerna till förvirringen mellan valar ligger i klassificeringen av dessa marina djur: Ett stort antal valar faller under underordningen odontoceti, vilket är ett latinskt ord som betyder "tandval". Däggdjur som faller under denna klassificering har blåshål, strömlinjeformade kroppar, tänder och ofta näbbar - med andra ord, de fysiska egenskaperna vi associerar med delfiner gäller också tumlare och vissa mindre typer av val. För att lägga till problemet, ansågs "delfin" och "tumlare" under många år en gång utbytbara termer.
Typer av delfiner
Vetenskapligt är det vi kallar "delfiner" familjemedlemmar delphinidae. Dessa skiljer sig från tumlare och valar eftersom de har en enda stor ryggfena halvvägs längs ryggen, äter med konisk och bor i stora grupper med komplexa sociala strukturer, främst i saltvattenmiljöer (dock undantag från dessa regler existera). Cirka 36 delfiner är kända för marinbiologer idag, men när vi lär oss mer om valar varierar dessa siffror.