Virginia är hem för tre giftiga ormarter, inklusive kopparhuvudet. Copperheads är bland de mest befolkade giftiga ormarna i Commonwealth State och den enda giftiga ormen i norra Virginia. När de är unga har kopparhuvuden gula svansar och grå kroppar. Men när kopparhuvuden mognar till vuxen ålder blir deras kroppar och svansar mörkare.
Fysisk beskrivning
Som namnet antyder har kopparhuvudet ljusbruna eller kopparfärgade skalor med mörkbruna fläckar spridda sporadiskt på kroppen. Dessa ormar växer mellan 2 och 3 fot i genomsnitt, men vissa exemplar har nått längder på 4 fot. Kopparhuvud har en timglasform; sidorna av kopparhuvuden är breda, medan ryggregionen hos dessa ormar är smal. Dessa ormar är giftiga och har huggtänder i munnen för att injicera sitt gift. Liksom andra giftiga ormar har kopparhuvudet en enda skala av skal efter sin analplatta; efter deras analplattor har icke-giftiga ormar dubbla skalorader.
Livsmiljö
Copperheads bor i lantliga och urbana miljöer. Dessa giftiga ormar kan leva i Appalachians och Blue Ridge Mountains; dessa bergskedjor har höjder på cirka 3000 till 5000 fot i Virginia. Copperheads bor i landsbygdsmiljöer som våtmarker, skogar och gräsmarker; kopparhuvudobservationer förekommer också vid skogskanten. När kopparhuvuden är i gräsmarkområden har gräsmarkerna vanligtvis en hög koncentration av stenar; kopparhuvudena använder stenar för att söka skydd. Gamla lador, stenmurar och övergivna byggnader är några urbana miljöer där kopparhuvud bor.
Pit Viper
Copperheads är också kända som gropormar. Huggormar är ormar som har en värmekänslig grop mellan ögonen och näsan; dessa ormar har två gropar, en på vardera sidan av huvudet. Under kvällen använder huggormarna dessa gropar för att känna värmen hos möss och råttor, som är ormarnas varmblodiga byte. Huggormar har också trekantiga huvuden. Alla huggormar i sydöstra staterna, inklusive Virginia, är giftiga. Den vanligaste ormbiten från huggormar kommer från kopparhuvudet, enligt University of Georgia.
Northern vs. Sydlig
Två underarter av kopparhuvud lever i Virginia, det norra kopparhuvudet (Agkistrodon contortrix mokasen) och södra kopparhuvudet (Agkistrodon contortrix contortrix). Båda underarterna är vanliga i hela Virginia. Emellertid finns inte koppar i Virginia Barrier Islands-regionen vid Atlanten. De norra och södra kopparhuvudena har liknande fysiska egenskaper vad gäller deras huvuden, ögon pupiller och huggtänder. Den södra kopparhuvudet har dock en mer rosa färg än den norra kopparhuvudet. Dessutom är dorsala markeringar av norra kopparhuvuden bredare än de södra underarterna.