Lådsköldpaddor (Terrapene carolina) är marklevande reptiler som bor i regioner i Mellanvästern och östra USA, samt delar av södra Kanada och östra Mexiko. De kan leva i åldern 75 till 80 år och har utvecklat ett antal beteendestrategier och fysiska anpassningar över tid för att hjälpa dem att överleva.
Grävande
Boxsköldpaddor är crepuscular, vilket betyder att de är mest aktiva vid gryning och skymning. Under dagen gräver de sig i marken för att undvika värme. På natten gräver de grunda gropar att ligga i och täcker sig med löv och annat växtrester. Sköldpaddorna gräver sig också i marken för att övervintra och vila bara några centimeter under jorden. Sköldpaddorna är skyddade från rovdjur och extrema temperaturer när de är under jord. I områden som är benägna att skogsbränder flyr ofta sköldpaddor från eld.
Skalstängning
Det nedre skalet på en lådsköldpadda (plastronen) är gångjärn. Detta gör att den kan stängas mot insidan av det övre skalet (ryggskölden). Sköldpaddan gör detta när den upplever ett hot och drar dessutom huvudet, svansen och lemmarna inuti skalet. Det avger ett väsande ljud när det stänger sitt skal, på grund av luft som släpps ut när skalet dras samman.
Homing Instinct
En lådsköldpadda bor inom ett hemområde, det vill säga ett område där den lever sitt liv från födelse till död. Det paras, matas och viloläge inom detta intervall. Hemintervaller kan vara så små som tre tunnland eller så stora som 100 tunnland. Box sköldpaddor har utvecklat en stark heminstinkt som gör det möjligt för dem att identifiera framträdande egenskaper hos sitt hemområde, såsom landmärken och platser för mat och skydd.
Andra anpassningar
Förutom beteendeadaptationer har boxsköldpaddor utvecklat fysiska anpassningar som underlättar överlevnad. Till exempel är deras ögon riktade framåt. Detta ger dem en kikarsyn, vilket hjälper jakten. En sköldpadds skarpa näbb är utvecklad för att bita växter och krossa byte. En kapacitet för skalet att regenereras efter att ha bränts anses vara en anpassning för att underlätta överlevnaden av lådsköldpaddor i eldfasta områden. En anpassning som förvirrar forskare är sköldpaddans förmåga att stänga extremiteterna under långa perioder av kalla temperaturer för att överleva.
