Geografer använder en uppsättning specialverktyg för att beskriva, förstå och förklara jordens struktur. Några av dessa verktyg har en lång historia av användning inom geografiska vetenskaper, såsom kartor, kompass och kartläggningsutrustning. Andra verktyg utnyttjar modern teknik möjliggjort av informationsåldern och rymdåldern, särskilt globala positioneringssystem. Geografi är en viktig färdighet, oavsett om man styr fartyg över havet, placerar astronauter i rymden eller ger vägbeskrivning till mormors hus.
Kartor: Landets ritningar
•••Wavebreakmedia Ltd / Wavebreak Media / Getty Images
En karta är i grunden en ritning av ett rumsligt område på jorden. Olika kartor har olika funktioner. Den mest grundläggande kartan visar de fysiska funktionerna i ett område, från en världskarta som visar länder till en detaljerad vandringskarta över varje väg på ett universitetsområde. Andra typer av kartor kan ge annan information om en region, till exempel en färgkodad karta över en kontinent enligt talade språk eller större export, eller en graderad karta som visar de relativa höjderna i a bergsområde.
Lantmäteri: Precisionens kraft
•••ustino73 / iStock / Getty Images
Du har sannolikt sett dessa verktyg som används av entreprenörer medan din bil stoppades i trafik, men geografer använder dem för att utföra samma uppgift för sina jobb. Det mest igenkännliga är teodolit, en jämn lins på ett stativ som hjälper till att mäta relativ avstånd och höjd. Geografer kombinerar teodolit med en lodlinje och måttband för att noggrant bedöma även små detaljer i ett område.
GPS: rymdålderssystem
•••Thomas Northcut / Digital Vision / Getty Images
Globala positioneringssystem hjälper dig att navigera genom att ge dig detaljerad information om din position och den geografiska kontexten i närheten. Bortsett från kartor kan det vara det geografiska verktyget du känner mest till. Globala informationssystem och globala riktningssystem är liknande verktyg. GIS är en databas med geografisk information som konsekvent uppdateras av akademiker, företag och militär källor, medan Global Directional Systems hjälper till att navigera från en databas snarare än live-satellit utfodra. Geografer använder alla tre systemen för att hjälpa dem få tillgång till det som redan är känt om jorden för att hjälpa till med pågående forskning.
Fjärravbildning: fotografiskt bevis
•••Stocktrek Images / Stocktrek Images / Getty Images
Fram till mitten av 1900-talet var geograferna tvungna att göra kartor baserade på observationer och mätningar som gjordes på marken. Med uppfinningen av tillförlitlig flygresor och senare av satellitbilder kan geografer nu rita kartor och göra observationer baserade på foton tagna ur samma perspektiv som en karta över området. Modern teknik gör det möjligt för geografer att använda avlägsna bilder som spelar in information utanför det synliga spektrumet, såsom magnetisk aktivitet, infraröd temperatur och underjordiska vattennivåer.