Hur man mäter en översvämnings intensitet

Enligt U.S. Geological Survey påverkar två kritiska faktorer översvämningar på grund av nederbörd: nederbördens varaktighet och regnintensiteten - den takt med vilken det regnar. Mycket nederbörd under en kort tidsperiod kan orsaka betydande översvämningar. Ännu mer skadlig än regnbaserad översvämning kan dock vara översvämning orsakad av icke-regnfaktorer, såsom översvämning av New Orleans 2005, orsakad av flodbrott och tsunamin 2004 vid Indiska oceanen, en dödlig våg orsakad av en jordbävning under hav. Plötslig issmältning på berg kan orsaka att floder sväller och också rinner över sina stränder. Oavsett om det är större översvämningar utlöst av en långsamt åskväder eller snabb översvämning som orsakats av en stormstorm, det är möjligt för experter hydrologer att mäta en översvämnings höjd, vattenhastighet och andra egenskaper som avslöjar dess Allvarlighetsgrad.

USGS har tusentals platser runt om i landet som övervakar strömningsstadiet, flodhöjden och strömmen - mängden vatten som flyter vid en tidpunkt. Gages på dessa platser mäter "gage-height", en term som refererar till vattenhöjden i en bäck. Dessa mätare gör det möjligt för byrån att övervaka vattenvägar och varna människor för farliga översvämningar som kan uppstå. När en översvämning inträffar hjälper de också översvämningsutredarna att bestämma en översvämnings topphöjd. När de loggar översvämningsdata kan de bättre planera utvecklingen runt en vattenväg och upprätthålla historiska register över strömmar som inträffar över tiden.

Det finns flera typer av utrustning som samlar viktiga hydrologiska data. De inkluderar flottörbandsmätaren - ofta placerad i en stillbrunn för att mäta vattennivåerna när de stiger och faller. En stillastående brunn skyddar utrustningen och minskar också fluktuationer i en flod, bäck eller annan landfunktion men vilket vatten rinner. Tryckgivare mäter tryck som en kolonn med vatten ovanför en mätanordning producerar. Andra enheter inkluderar manometern, flottörsensorn, personalstyrkan och inspelningsapparaten. Flodmätningar varierar från plats till plats eftersom översvämningar börjar på olika nivåer i olika områden.

På platser där inga mätare har placerats måste USGS-tjänstemän använda andra tekniker för att bestämma höjden som en översvämning nådde. En metod är att helt enkelt vara på en plats som observatör när en översvämning inträffar. När det inte är möjligt kan utredare leta efter ledtrådar som hjälper dem att avgöra hur höga översvämningsvatten steg vid en viss punkt. De kan till exempel kontrollera höjden på ett högvattenmärke på byggnader och träd. Lera som täcker en del av en växt kan också indikera hur högt stormvatten från en översvämning steg.

Det är möjligt att bestämma annan viktig information om en översvämning med hjälp av datahydrologer som redan har. Beväpnad med vattenhöjd på en viss plats kan de använda lantmätningsutrustning för att köra en linje till en känd mätstation för mäthöjd. Detta gör det möjligt för dem att bestämma översvämningens verkliga toppnivå. Utredare kan också använda information som de förvärvar för att beräkna en översvämnings maximala strömflöde - den största mängden vatten som rör sig genom en plats under en bestämd tid. De kan också räkna ut översvämningshändelsens återkommande intervall, även kallat returperioden. Detta intervall uttrycker sannolikheten för att en annan översvämning inträffar som är lika med eller överstiger översvämningen som analyseras.

Hastigheten med vilken översvämningsvatten rör sig är viktig eftersom vatten orsakar mer skada ju snabbare det rör sig. Ett sätt att bestämma en vattenvägs flödeshastighet är att använda ett spårämne. En utredare häller färgat färgämne i vattnet och mäter den tid det tar för färgen att flytta till en annan plats nedströms. Radioisotop och kemiska spårämnen kan också användas om vattnet är så turbulent att färgämnet sprids snabbt. Nuvarande mätare hjälper utredare att bestämma vattenhastigheten mer exakt. När de behöver mäta översvämningsflöden i stora floder sänker de strömmätarna i vattnet från en bro eller luftledningar som är fästa i en struktur ovanför floden.