Många marina djur är inte vegetarianer. Djur som delfin, haj, strålar, isbjörnar och sälar är nästan uteslutande rovjägare. Växtätande marina arter konsumerar fytoplankton och olika former av tång. Eftersom tång måste växa från havsbotten upp till ytan finns tång exklusivt i grunt vatten. Fytoplankton växer fritt i det öppna havet.
Larv
Många marina djur passerar genom ett larvstadium i sin livscykel. Dessa larver lever ofta bland fytoplankton och matar tills de utvecklas till sin vuxna form och blir skickliga simmare. Dessa varelser kallas zooplankton och inkluderar sådana arter som svampar, anemoner, maskar, krabbor och hummer.
Däggdjur
Manater och dugongs är de enda växtätande däggdjuren i havet. De andas luft och tillbringar hela sitt liv i vattnet. Dessa två arter är mycket lika, med den främsta skillnaden i form av svansen. Båda har en tjock, skrynklig hud som är täckt av gles grovt hår, liknar en elefants. De behöver bara återvända till vattenytan ungefär var 20: e minut för att andas, men andas vanligtvis var tredje till femte minut. Dessa djur har varit kända för att leva så länge som 60 år. Manater och dugongar bor nära stranden, där deras matkälla för havssallat finns. Tyvärr riskerar de att stöta på båtar och andra vattenskotrar, vilket står för förlust av liv och skada för dessa milda varelser.
Fisk
•••Comstock / Comstock / Getty Images
Även om andelen växtätande fiskarter är relativt låg representerar dessa arter ofta ett stort antal. De flesta arter förblir nära stranden, där det finns ett överflöd av havsvegetation för att fungera som mat och livsmiljö för dessa växtätande fiskar. Papegojfisk, chubs, surgeonfish, blue tang och doctorfish är några av de vanligaste växtätande fiskarna vanligtvis finns runt revområden, som ger en idealisk livsmiljö med tillräcklig mat och skydd skydd.
Ryggradslösa djur
De flesta ryggradslösa djur är opportunistiska matare och konsumerar allt som händer för att flyta på deras väg. Det finns dock några strikt vegetariska arter, som vissa sorter av havssniglar, chiton och limpets. Zooplankton (den ryggradslösa larvformen av många arter) konsumerar också främst fytoplankton.
Kräftdjur
Några mycket små havslevande kräftdjur är avgörande för att upprätthålla ett hälsosamt ekosystem. Krill, till exempel, konsumerar fytoplankton och är fördelaktigt för att minska risken för stora blommor, kallad rödvatten. Rödvatten förbrukar stora mängder syre och dödar många marina arter. Krill hjälper till att upprätthålla balans.
