Fyra grundläggande komponenter i ett ekosystem

Ekosystem representerar den sammankopplade naturen hos levande organismer och deras värld. Ett ekosystem kan vara lika liten som en droppe dammvatten eller lika stor som Amazonas regnskog. När du tänker på vad som får ett ekosystem att fungera, kretsar de kritiska begreppen om de organiska och oorganiska komponenterna och deras interaktioner med varandra. Begreppet ekosystem är en utgångspunkt för studier av många av de mer komplexa beteendemässiga och biologiska interaktioner som utgör ett ekologiskt system.

De ekiotiska abiotiska komponenterna är alla icke-levande element. De inkluderar vattnet, luften, temperaturen och stenarna och mineralerna som utgör jorden. Abiotiska komponenter i ett ekosystem kan inkludera hur mycket regn som faller på det, oavsett om det är sötvatten eller saltvatten, hur mycket sol det blir eller hur ofta det fryser och tiner. De biotiska komponenterna i ekosystemet lever både på och interagerar med de abiotiska komponenterna.

Producenter är de levande organismerna i ekosystemet som tar in energi från solljus och använder den för att omvandla koldioxid och syre till socker. Växter, alger och fotosyntetiska bakterier är alla exempel på producenter. Producenterna utgör basen på livsmedelsbanan och är i allmänhet den största gruppen i ekosystemet efter vikt eller biomassa. De fungerar också som ett gränssnitt med de abiotiska komponenterna i ekosystemet under näringscykler eftersom de innehåller oorganiskt kol och kväve från atmosfären.

Konsumenter är levande organismer i ekosystemet som får sin energi genom att konsumera andra organismer. Begreppsmässigt delas konsumenterna ytterligare upp av vad de äter: Herbivorer äter producenter, köttätare äter andra djur och allätare äter båda. Tillsammans med producenter och sönderdelare är konsumenter en del av det som kallas livsmedelskedjor och nät, där energi och näringsöverföring kan kartläggas. Konsumenterna kan bara skörda cirka 10 procent av energin i vad de äter, så det tenderar att finnas mindre biomassa i varje steg när du rör dig upp i livsmedelskedjan.

Sönderdelare är den levande komponenten i ekosystemet som bryter ner avfall och döda organismer. Exempel på sönderdelare inkluderar daggmaskar, gödselbaggar och många arter av svampar och bakterier. De utför en viktig återvinningsfunktion och återför näringsämnen som är inkorporerade i döda organismer till jorden där växter kan ta upp dem igen. I denna process skördar de också den sista solenergin som ursprungligen absorberats av producenterna. Sönderdelare representerar det sista steget i många av de cykliska ekosystemprocesserna.