Vädringens och erosionens krafter arbetar tillsammans som ett lag - formar och omformar jordens ytor. Förvittring är processen att lossna, lösa upp och slita av jordytan. Mekanisk och kemisk vittring bryta ner och lösa fasta bergarter och mineraler tack vare vatten, is, djur, växter, syror, temperaturförändringar och mänskliga aktiviteter.
Erosion är förflyttningen av produkterna av vittring. Erosion tar bort partiklarna av sten och mineraler som skapas genom vittring, transport och omvandling till nya formationer. Agenten för erosion är vatten, vind, is, människor och tid.
Väderförmågan
Både vittring och erosion beror på vatten och temperatur att knäcka, dela och smula stenar. Genom att växelvis frysa och tina fungerar vatten som en kil i sprickor och sprickor i stenar, bryter dem isär och tar sedan bort dem i en mekanisk process.
I varma regioner, en annan typ av mekanisk väderbildning som kallas "Lök skinn" erosion sker som solen bakar stenar vilket får dem att expandera precis som bakvaror gör i en ugn. Så småningom avskalas bitar som bitar av en skiktad lök. Regn och vind tappar lager. Salt och lera är ansvariga för en annan typ av mekanisk vittring. Stenar går sönder när lera sväller med absorberat vatten och andra material. Salt bildas
Jordens laboratorium
Stenar reagerar på kemisk vittring när syror i vatten förändrar sin kemiska sammansättning. Kalksten löses lätt upp något surt regn orsakas när koldioxid från luften kombineras med vatten. Processen producerar kalkstenformationer som Carlsbad grottor National Park, New Mexico.
Kemisk vittring förändrar material som utgör stenar och jord. Stenar som innehåller järn rostar så småningom i en process som kallas oxidation, vilket får berget att expandera och bryta sönder. Ibland kombineras koldioxid från luft eller jord med vatten. Denna typ av vittring producerar kolsyra som kan upplösa berg. Kemisk vittring producerar också grottor, sinkholes och ovanliga landskap som Stenskog i Kina.
Earth Sculpting
Vittring och erosion blandar stenpartiklar, växt- och djurrester för att skapa jord. Levande saker orsakar också biologisk vittring. Rötter, vinstockar, lavar och mossar lossnar alla stenar och orsakar väderbildning på jordens yta och mänskliga strukturer som hem och monument. Stenar sönder sakta när mullvadar, präriehundar, boskap och andra typer av djur tunnlar, gräver och trampar jorden - en annan form av vittring.
Floder och vattendrag passera genom landskapet, plocka upp partiklar som produceras av väderprocessen och ta med detta sediment till nya platser som bördiga floddelta. Havsvågor urholkar ständigt kustlinjer och bildar grottor i klippiga klippor - en process som är både erosion och vittring.
Vind och is orsakar också både erosion och vittring. Vind förvandlar damm, sand och vulkanaska till sanddyner och skulpterar stenar till konstverk som formationerna i Arches National Park av Utah. Iskalla glaciärer rör sig på jordens yta och slipar stenar, snider dalar och bassänger. Mekanisk och kemisk vittring och erosion ristade Grand Canyon av Arizona.
Människor går med i åtgärden
Vittring och erosion är naturliga aktiviteter, men mänskliga aktiviteter kan bidra till båda processerna. Brinnande fossila bränslen kol och olja och släppa konstgjorda kemikalier som kväveoxid och svaveldioxid kommer att ge surt regn i kombination med solljus och fukt. Många typer av sten slits bort av surt regn inklusive historiska monument. Surt regn påverkar också världens skogar och orsakar förödande vittring och erosion som hotar många arter av växter och djur. Kapa skogar, bygga dammar och jordbruksverksamhet bidrar till erosion och många miljöproblem.