Från höga toppar till djupa bassänger är den sydvästra regionen i USA hem för ett färgstarkt sortiment av distinkta landformer. Den exakta slutsatsen om vilka landområden som utgör den sydvästra regionen varierar beroende på källa, men den inkluderar alltid delarna New Mexico och Arizona. Definitioner av Southwest kan också omfatta hela eller delar av Kalifornien, Nevada, Utah, Colorado, Texas och till och med Oklahoma.
Bergskedjor
Rocky Mountains är en enorm 3000 mil kedja som sträcker sig genom västra USA och Kanada, och deras södra del täcker delar av New Mexico, Utah och Colorado. Faktum är att den högsta punkten i hela kedjan är Colorado's Mt. Elbert, som stiger till 4,399 meter (14,433 fot). Flera dotterbergskedjor ligger i södra Rockies. Mest anmärkningsvärda är New Mexico's Jemez Mountains; bergen San Juan och Sangre de Cristo, som löper i parallella kurvor genom södra Colorado och norra New Mexico; och centrala Colorado's Front Range, som stiger dramatiskt ur den plana terrängen österut. Andra bergskedjor i de sydvästra randområdena inkluderar Kaliforniens Sierra Nevada-berg, Utahs Wasatch-berg och Texas Guadalupe-berg.
Platåer
Det sydvästra USA-landskapet har också platåer: upphöjda ytor med relativt jämna toppar. Förmodligen den mest betydande platån i sydväst är Colorado-platån, som täcker nästan 337 000 kvadratkilometer (Arizona), Arizona, New Mexico, Colorado och Utah. Som med Rocky Mountains finns mindre platåer på Colorado-platån. Till exempel gränsar Kaibab-platån till Arizona Grand Canyon och når en höjd av mer än 2 804 meter (9 200 fot). Paunsaugunt-platån gränsar till Utahs Bryce Canyon National Park, och Grand Staircase består av en sammanlänkad serie platåer mellan Grand Canyon och Bryce Canyon.
Slätter och bassänger
Även om mycket av sydvästra ligger i hög höjd och innehåller höga bergstoppar, har regionen också lägre och plattare zoner. The Great Basin, en skålliknande vidsträckt avbruten av serier av dalar och berg, tillbringar större delen av Nevada samt delar av Utah och Kalifornien. Badwater Basin i Kaliforniens Death Valley är den lägsta punkten i Nordamerika och ligger i Great Basin. På den motsatta sidan av regionen täcker den södra delen av Great Plains - Amerikas brödkorg - mycket av Texas och Oklahoma, plus den östra tredjedelen av Colorado och New Mexico.
Raviner och escarpments
Den sydvästra regionens mest berömda kanjon, Grand Canyon, sträcker sig 446 kilometer (277 miles) längs Colorado River i nordvästra Arizona. Denna kanjon, bland de viktigaste geologiska funktionerna på planeten, störtar mer än 1,7 kilometer djupt i fläckar. De andra två mest framträdande kanjonerna i sydväst är södra Utahs Bryce Canyon och Zion Canyon, varav den senare är tekniskt en sluttning, eller brant sluttning, av Paunsaguant Plateau. En sista större landform i sydväst är Arizona Mogollon Rim, en 610 meter hög brant som bildar södra kanten av Colorado Plateau.