Vegetation är beroende av fotosyntes för energi; solljus kan inte tränga igenom havsdjupet, så växter kan inte växa i djupare vatten. Grunt kustvatten är dock en annan historia. Många sorter av havsvegetation trivs till djup till cirka 183 meter i den så kallade "eufotiska zonen."
Även om du hittar många olika typer av "växter" i den här zonen bor få av dem faktiskt på havsbotten. Tång, som faktiskt är alger, kan förankra sig i stenar på havsbotten, men de lever nära ytan. Listan över undervattensflora, eller växter som lever i havet, är inte lång. Den består huvudsakligen av olika typer av havsgräs och innehåller utan tvekan mangrover som växer på grunt vatten i tropikerna.
Tång i överflöd, men de är alger, inte växter
När du tänker på en markbunden växt visualiserar du rötter och ett kärlsystem som överför näringsämnen från jorden till bladen och blommorna. Tång har varken rötter eller kärlsystem. Jättekelp, som tillhör klassen Phaeophyta, eller de bruna algerna, förankra sig i stenar med rotliknande strukturer som kallas
Tång inkluderar också röda alger (Rhodophyta), som inkluderar irländsk mossa och dulse (Palmaria palmata), som är viktiga i olika kök. Dessa kan förankra sig i stenar eller flyta fritt. Grönalger (Chlorophyta) är en mångskiftande tredje klass av alger som innehåller 700 arter, den mest kända är havssallat (Codium spp.). Alla alger, som sanna växter, innehåller klorofyl för fotosyntes, men gröna alger, till skillnad från andra två klasser av tång, innehåller ingen pigmentering för att dölja den karakteristiska gröna färgen på förening.
Seagrasses - True Underwater Flora
Till skillnad från tång rotar havsgräs sig faktiskt i jorden längst ner på havsbotten, och de har löv och blommor, precis som markväxter. Det finns fyra olika grupper: Zosteraceae, Hydrocharitaceae, Posidoniaceae och Cymodoceaceae, som representerar 72 olika arter. Arternas namn baseras ofta på dess utseende, såsom ålgräs, tejpgräs och skedgräs. Sköldpaddagräs är en art som är så benämnd eftersom det är en favorit lekplats för havssköldpaddor.
Sjögräs karaktäriseras ofta som "havets lungor" på grund av dess förmåga att absorbera koldioxid och generera syre. En kvadratmeter havsgräs kan generera 10 liter syre varje dag. Havsgräsen fungerar som livsmiljöer för olika former av marint liv, inklusive krabbor och andra kräftdjur, havsdäggdjur, blötdjur, maskar och många andra. Sjögräs brukar leva i grunt vatten cirka 3 till 9 meter (1 till 3 meter) djupt, men vissa kan växa på 190 fot (58 meter) djup.
Mangrover och havsdruvor
Mangrover är träd som växer i tidvatten i tropikerna från 32 grader nordlig latitud till 38 grader söder. De växer faktiskt inte under vattnet, men deras rötter är nedsänkta av saltvatten, och de innehåller ett speciellt saltfiltreringssystem för att klara det. En mangrovesump är känd som en mangal, och det utgör en egen biom, mangrover kan inte få syre från jorden, så de måste extrahera det från luften. Trots detta har forskare bestämt att en mangal är en utmärkt koldunk, vilket innebär att den har hög kapacitet att absorbera koldioxid.
Havsdruvor (Caulerpa lentillifera) är en ätbar grönalg som trivs i närheten av mangrovesumpar. Denna saftiga alger, ibland kallad "grön kaviar", är ett favoritmenyalternativ i många asiatiska länder, inklusive Filippinerna och Japan.